Tema 8 El Mercado de Trabajo

Podemos considerar el trabajo como la aportación, física e intelectual, que realiza el ser humano a las actividades económicas. La remuneración que reciben los trabajadores a cambio es el salario. Desde el punto de vista económico, se considera trabajo solamente el esfuerzo aportado a cambio de una remuneración, es decir, su aspecto productivo. Si una persona realiza un esfuerzo sin remuneración, como es el caso del trabado doméstico o el voluntariado, la Economía la considera como laboralmente inactiva, no perteneciente al mercado laboral. A partir de esta concepción, se clasifica a la población total de un país en función de su pertenencia y posición en el mercado de trabajo. De esta forma, a la población total se le puede dividir en Población menor de 16 años y Población de 16 o más años(población total en edad legal para trabajar). Dentro de este último grupo distinguimos:

• Población activa: población total en edad de trabajar y que quieren trabajar. Dentro de ella, podemos encontrar a personas que si están trabajando: Población ocupada (personas activas que tienen un trabajo, por cuenta propia o ajena) y personas que no trabajan: Población desempleada o parada (personas activas que buscan trabajo pero no lo consiguen).

• Población inactiva: personas en edad de trabajar pero que no buscan trabajo: jubilados, estudiantes, personas dedicadas al hogar, etc.

Hay que decir, que dentro de los trabajadores, podemos disntinguir entre dos tipos de ellos; por un lado, estarían los trabajadores por cuenta propia o autónomos (pequeños empresarios), que obtienen como remuneración los beneficios de la empresa, y, por otro, los trabajadores por cuenta ajena o asalariados, que que son contratados por las empresas y reciben un salario a cambio de su fuerza de trabajo. Desde el punto de vista del Mercado de Trabajo para la Ciencia económica, los trabajadores son aquellos que trabajan par alguien.

Veamos, entonces, el mercado de trabajo como un mercado más, donde su oferta y demanda generan un punto de equilibrio: Pero, ¿qué clase de mercado es el del trabajo? ¿es un mercado perfecto? Veamos algunas características:

• El bien intercambiado, el trabajo, no es homogéneo: los trabajadores tienen distinto nivel de cualificación y los puestos de trabajo difieren en sus características básicas.
• Existe poder para influir en los salarios y otras condiciones laborales a través de las negociaciones colectivas entre las empresas y los sindicatos, que dan lugar a los convenios colectivos. El Estado también interviene estableciendo la legislación laboral.
• Hay barreras a la movilidad, a la posibilidad de cambiar de trabajo.

A pesar de las imperfecciones del mercado de trabajo, es útil estudiarlo desde la perspectiva de la competencia perfecta, suponiendo que se cumplen todos sus requisitos. Este análisis nos ayudará a comprender cómo se determinan las variables fundamentales: salario y número de trabajadores.

Veamos, pues, su oferta y demanda:

• La oferta de trabajo o cantidad de trabajo que se ofrece en una economía depende de:

1. El volumen de la población activa: a mayor población, mayor oferta.
2. El número de horas que cada persona está dispuesta a trabajar, que depende básicamente del salario: a mayor salario, mayor disposición a trabajar, y viceversa. Esta relación da lugar a una curva de oferta creciente. Sin embargo, a partir de un nivel salarial suficientemente alto, muchas personas prefieren trabajar menos y disfrutar de más tiempo libre, haciéndose decreciente la curva de oferta.

• La demanda de trabajo representa la cantidad de trabajadores que las empresas están dispuestas a contratar en función de: 

1. Las expectativas de ventas, que a su vez determinan los planes de producción de las empresas: a mayor producción, mayor demanda. En este sentido, se dice que la demanda de trabajo es unademanda derivada de la demanda de bienes y servicios.
2. El salario, que constituye una parte importante del coste laboral de las empresas: a mayor salario, menor demanda, y viceversa. 
3. El precio de otros factores sustitutivos: si existen sustitutivos a menor precio, disminuye la demanda, y al revés cuando son más caros. Hay que recordar que la empresa siempre elige la combinación de factores más eficiente, la que consigue una determinada cantidad de producción con el menor coste.
4. El coste de oportunidad del trabajador: si su coste de oportunidad es muy alto, mejores condiciones laborales va a exigir para aceptar el trabajo. 

Un aspecto antes nombrado, es que el mercado no es homogéneo, y por tanto, si el trabajo es desigual, también lo es su remuneración, el salario. En las sociedades capitalistas lasdisparidades salariales entre unos y otros trabajos pueden ser enormes: desde el mercado de futbolistas o de directivos de grandes empresas, donde los salarios son altísimos, hasta el de los albañiles, con salarios mucho más bajos, pasando por las distintas profesiones y ámbitos (médicos en la sanidad pública o privada, ingenieros, fontaneros, etc.).

En relación al salario, el precio que cobra el trabajador a cambio de su trabajo, hay que distinguir entre el valor bruto y el valor neto, que es la cantidad que finalmente ingresa. Las cifras que publican las agencias estadísticas sobre salarios, generalmente se refieren a su valor bruto, y a esta cantidad hay que deducirle dos conceptos: lacuota de la seguridad social (un 6,5% aproximadamente) y la retención del Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas (IRPF), que es un porcentaje progresivo a medida que aumenta el salario.

                                                          Salario Bruto
                                                        - Cuota S. Social
                                                        - Retención IRPF
                                                        = Salario Neto