Tema 3. Los decisores/protagonistas de la economía.

Los agentes económicos son los encargados de organizar y ejecutar la producción, la distribución y el consumo de los bienes y servicios. Por tanto, serán los protagonistas por activa o por pasiva de la economía; pues serán ellos con sus decisiones los que influyan el la economía.

El hecho de que estos protagonistas sean seres humanos da a la Economía, como ciencia, un fuerte carácter social. Y a su vez este mismo hecho, da la propia singularidad que posee: lo difícil que es predecir lo que va a ocurrir, porque saber a ciencia cierta lo que un conjunto de seres humanos van a realizar no es tarea fácil.

Pero, ¿quiénes son tales protagonistas?

• Las familias: es el agente económico que consume, ahorra, invierte y ofrece a cambio de un salario su mano de obra, formando parte de los recursos económicos (trabajo) que nombramos en la lección 1.
• Las empresas: es el agente económico encargado de la producción y distribución de bienes y servicios. Es el motor de la economía. Su papel es fundamental en el Mercado y serán los que contraten a las familias como parte de los recursos para producir los bienes y servicios que cubran las necesidades de la sociedad.
• El Estado: es el agente económico que mayor controversia genera. El mayor o menor o papel que tome en la actividad económica se traducirá en diversos sistemas económicos a estudiar. En la actualidad no se discute si es necesaria o no su intervención. Lo que se discute es su grado de intervención.

Como vemos, son los seres humanos los principales actores de esta película llamada Economía. Según nuestro papel, nos encontraremos en uno o en otro lado, e incluso en varios a la vez. Y de ellos, dependerá que los individuos de dicha sociedad vivan cubriendo las necesidades que necesiten a partir de unos recursos dados.

Serán ellos, por tanto, los únicos responsables de saber responder a las distintas dificultades con las que nos encontremos. Cómo ya dijimos en el tema anterior, toda organización económica debe responder a 3 preguntas esenciales: ¿ qué, cómo, para quién producir?, y los encargados de responder a tales preguntas son los anteriormente denominados los protagonistas de la economía.
De esta forma, y resumiendo el tema anterior, tenemos:

• Sistema Económico de Mercado (Capitalista): responden a las preguntas las familias y las empresas. El mercado asigna los recursos.
• Sistema Económico Planificado ( Comunismo): responden a las preguntas el Estado, quién a su vez será el encargado de asignar los recursos.
• Sistema Económico Mixto: responden a las preguntas tanto familias como empresas como Estado. Asignando el mercado los recursos bajo el control del Estado.

Veamos como trabajan estos tres agentes:

• Las Familias o Consumidores: sus tomas de decisión a la hora de consumir se basan en obtener la mayor satisfacción posible a través de su consumo. En dicha decisión, influirán: las preferencias ( ante dos o más bienes o servicios de igual características y que satisfacen la misma necesidad la decisión dependerá de los gustos o preferencias de cada persona); nivel de ingresos ( muchas veces no se puede satisfacer la necesidad de adquirir determinado bien o servicio por falta de disponibilidad económica). En el conjunto del sistema económico, la función principal de las familias es el consumo de bienes y servicios, pero no es la única, puesto que son las familias los propietarios de ciertos recursos productivos; por ejemplo de la mano de obra, y a cambio, reciben una renta (representa el valor o el precio que se paga por la utilización de un recurso productivo en un periodo determinado de tiempo) . Dicha renta puede ser de distintos tipos, en función de donde procedan: salario (si procede del trabajo); alquileres o renta de la tierra ( si proviene de los recursos naturales); interés( que tiene su origen en el capital); rentistas (son las personas que viven de los factores de producción capital y recursos naturales que también son fuentes generadoras de renta para las familias); consumidores estrictos (personas que no participan en el proceso productivo de forma alguna: estudiantes, amas de casa…)
• Las Empresas o Productores: su objetivo básico es maximizar sus beneficios, de decir, obtener los máximos beneficios posibles. Para ello, deberán tener en cuenta tanto sus ingresos como sus costes: Maximizar el beneficio= Ingresos - Gastos. Para maximizar el resultado de esta ecuación las empresas tratarán de incrementar sus ingresos y reducir sus gastos. Además, otros objetivos son: estabilizar y crecer: el crecimiento es la tendencia natural de cualquier empresa, después de estabilizarse en el mercado nacional, suelen internacionalizarse; generar empleo y riqueza en la zona de influencia: el crecimiento de pequeñas o medianas empresas en torno a empresas más grandes que subcontratan sus servicios es una de las principales causas del nacimiento de las grandes aglomeraciones industriales; respetar el medio ambiente: las empresas deben tener muy presentes el medio ambiente si no quieren ver empañada su imagen ante la opinión pública.
• El Sector Público: lo conforman las Administraciones Publicas: Ayuntamiento, Comunidades Autónomas y el Estado Central. Además de las Empresas Públicas, la Seguridad Social. Tiene diversas funciones: regular y conformar un marco jurídico; asignar recursos de forma que aumente la eficiencia de la Economía; distribuidor de renta de forma que se traspasen recursos desde las familias y empresas más favorecidas a los menos favorecidos; estabilizar la economía; procurar el crecimiento económico.