Toda empresa tiene como objetivo obtener los máximos beneficios posibles y para ello vende un bien y/o servicio que previamente ha comprado o producido. La idea es que a partir de una base, la empresa vaya aumentando la utilidad de ese producto inicial para luego venderlo a un precio mayor.
En mucho de los casos, la empresa para tal aumento de utilidad entra en una cadena de operaciones que llamaremos Producción, con la intención de ofrecer un producto que pueda ser bien valorado por los consumidores.
En ese proceso de producción, la empresa entra de lleno en el concepto de Utilidad :
- Utilidad de forma: transformar las materias primas en productos con la forma y las cualidades que el consumidor desea.
- Utilidad de lugar: situar el producto en un lugar cercano y cómodo para el consumidor.
- Utilidad de tiempo: permitir que el producto esté a disposición del cliente en el momento en el que lo necesite.
- Utilidad de propiedad: facilitar la formalización de la venta y la entrega del producto al cliente, con el consiguiente traspaso de su propiedad.
Este proceso de Producción debe ser Eficiente, es decir, optimizar uso de factores productivos para sacar el máximo provecho. Dicha eficiencia puede ser vista desde dos visiones:
- Eficiencia técnica: entre dos formas de producir un bien, es más eficiente la que emplea la menor cantidad de factores productivos para obtener la misma cantidad del bien (o que obtiene más producción con la misma cantidad de factores).
- Eficiencia económica: valora el uso de factores en función de sus costes, por lo que es eficiente desde el punto de vista económico la que obtiener mayor producción al mínimo coste.
La función de producción relaciona la cantidad de producto obtenido en función de la cantidad de factores utilizados. Nos situamos en el corto plazo, periodo de tiempo en el que se puede ajustar la cantidad de trabajadores (consideramos el factor trabajo como variable) pero no el tamaño de la fábrica ni las máquinas empleadas (consideramos al factor capital como fijo).
Al aumentar el número de trabajadores crece la producción, al principio la producción crece muy rápidamente (producto marginal creciente), después empieza a crecer menos (producto marginal decreciente) hasta que por la ley de rendimientos decrecientes la producción puede disminuir al seguir añadiendo trabajadores. El producto marginal es lo que añade a la producción el último trabajador incorporado. La ley de rendimientos decrecientes nos dice que al añadir cantidades adicionales de un factor variable (trabajo) a otro factor que es fijo (tierra o capital), cada nuevo trabajador tiene menos tierra o capital con el que trabajar y por efecto saturación (se estorban) llega un momento en el que la producción disminuye.
El proceso de producción supone para la empresa unos costes que debe asumir, que irán en función de la cantidad contratada de recursos. Por ello, debemos tener en cuenta si estamos en el corto o en el largo plazo, para saber como son sus factores y por tanto sus costes.
Explicaremos únicamente el corto plazo, luego diferenciamos entre factores fijos y variables, luego también habrán costes fijos y costes variables, de tal forma que:
Costes Totales = Costes Fijos + Costes Variables ; donde los CF son aquellos costes que no dependen del nivel de producción; y los CV son aquellos que si dependen del nivel de producción. De tal forma que los CV= Coste Variable Unitario x Cantidad = CVu x Q
Como dijimos al principio, el objetivo de la empresa es maximizar sus beneficios y para deberá obtener unos ingresos (IT= Precio x Cantidad= PxQ) mayores que sus costes.
Una de las herramientas más utilizadas en los cálculos de costes y obtención de beneficios es el Umbral de Rentabilidad o Punto Muerto, el cual expresa la cantidad de producción que deben ser vendidas para que la empresa obtenga beneficios iguales a cero, de forma que a partir de ese nivel de producción la empresa obtiene beneficios mayores que cero.
La fórmula es la siguiente:
Qpm= CF / ( P - CVu )
Otro de los aspectos a tener en cuenta por parte de la empresa es saber decidir cuando le interesa externalizar parte del proceso de producción. El hecho de externalizar tendrá como aspecto positivo ahorrar los costes fijos que suponen ese proceso, pero por otro supone asumir unos costes variables unitarios más elevados que si los hiciera el mismo, donde ese proceso si supondría unos costes fijos. De tal forma que:
Si produce, tendrá unos costes: CT=CF+CV
Si externaliza y compra: CT= CV
Una operación que se puede hacer es igualar ambos costes y calcular la cantidad que iguala ambos costes, de forma que en ese nivel de producción es indiferente producir o comprar. pero a cantidades mayores será menos costoso producir, y a menores cantidades, la mejor opción sería comprar.
