Tema 9 El Mercado de Dinero

El dinero juega un papel fundamental en las economías basadas en el intercambio a través de los mercados. Si se piensa en la enorme cantidad de intercambios comerciales que se realizan diariamente, se aprecia de inmediato la utilidad del dinero para que estas transacciones se hagan de manera satisfactoria. Es tal la importancia del dinero que los economistas lo han calificado como el lubricante de la actividad económica, o como la sangre que circula por el sistema económico, el flujo vital que permite que éste funcione correctamente. El dinero es, por tanto, todo medio de cambio generalmente aceptado por la sociedad.

El dinero, por tanto, es aquello que utilizamos para realizar pagos, cuando compramos, y cobros, cuando vendemos. Pero, ¿y si no existiera el dinero? En ese caso nos veríamos obligados a intercambiar unos bienes por otros, es decir, a practicar el trueque.

Veamos las funciones del dinero:

El dinero cumple tres funciones básicas en el sistema económico:

1. Medio de cambio: La función más importante del dinero es servir de medio de cambio en las transacciones. Para que su uso sea eficaz, debe cumplir una serie de características:

• Aceptado comúnmente y generador de confianza
• Fácilmente transportable
• Divisible
• No perecedero, inalterable en el tiempo
• Difícil de falsificar

    2. Unidad de valor: de la misma manera que la longitud se mide en metros, el valor de los bienes y         servicios se mide en dinero. Es lo que llamamos precios, que representan el valor de cambio del         bien o servicio.

    3. Depósito de valor: el dinero permite su acumulación para realizar pagos futuros. La parte de               dinero que no se gasta hoy, sino que se guarda para gastarlo en el futuro, se denomina ahorro.

El sistema financiero: Los agentes económicos se comportan de distinta manera respecto al dinero. Unos gastan menos de lo que ingresan y, por tanto, ahorran, o dicho de otra forma, tienen superávit. Otros, por el contrario, gastan más de lo que tienen, viéndose en la necesidad de endeudarse, es decir, tienendéficit. En definitiva, a algunos les sobra dinero, mientras que a otros les falta: la banca hace de intermediaria entre los ahorradores u oferentes de dinero y los demandantes de dinero.

Los bancos nacieron para intermediar entre unos y otros agentes, canalizando el ahorro hacia aquellos que necesitan dinero para invertir, las empresas y el sector público fundamentalmente, o para consumir. La función de la banca, por tanto, es intermediar en el mercado de dinero a cambio de un precio, el tipo de interés.

 

Pero siempre deberán mantener parte de esos ahorros en caja para mantener liquidez; Actualmente el porcentaje que deben mantener los bancos de dinero en metálico, del total de sus depósitos, lo fija el Banco Central, y se denomina coeficiente de reservas mínimas. Esta cantidad que obligatoriamente deben mantener los bancos en dinero de curso legal es improductivo, no genera intereses ni, por tanto, rentabilidad.

La existencia legal de este pequeño porcentaje de reservas, y la posibilidad de prestar el resto de dinero depositado, da lugar a la creación de dinero bancario, otra importante función que realiza la banca. En este proceso, además, los bancos transforman los depósitos recibidos de los ahorradores en préstamos que contratan los agentes económicos que necesitan dinero para invertir o para consumir.

Si entramos en profundidad en el mercado de dinero, observamos que el dinero puede considerarse como un bien más que se intercambia por un precio, el tipo de interés. En cualquier momento del tiempo existe una demanda y una oferta de dinero, por lo que tenemos los elementos fundamentales de cualquier mercado. Sin embargo, el mercado de dinero está regulado por el Estado a través del Banco Central, que emite en exclusiva eldinero de curso legal y establece el coeficiente de reservas mínimas que deben mantener los bancos privados. Estas dos acciones determinan en buena medida la cantidad de dinero en circulación en una economía, es decir, la oferta de dinero.


La demanda de dinero

Es la cantidad de dinero que los agentes económicos desean mantener en efectivo en cada momento, a la que Keynes se refirió como"preferencia por la liquidez".


Mantener dinero en efectivo no produce intereses, por lo que quién desee tener dinero líquido asume un coste de oportunidad, medido por las intereses a los que renuncia. Si esto es así, ¿porqué la gente desea tener liquidez?. Existen tres motivos que explican la demanda de dinero:


1. Demanda de dinero para transacciones: Se deriva de la función del dinero como medio de pago, necesario para realizar intercambios, para pagar los compras realizadas. Obviamente, la cantidad de dinero demandada es directamente proporcional al valor de las transacciones de una economía: cuanto mayores sean éstas, mayor será la demanda de dinero. Pero el valor de los intercambios, a su vez, depende positivamente de la renta que obtengan los agentes económicos. Se puede concluir, por tanto, que la demanda de dinero está relacionada directamente con la renta total de la economía.


Respecto al tipo de interés, la demanda de dinero mantiene una relación inversa: a medida que aumenta el tipo de interés, aumenta el coste de oportunidad de mantener dinero en efectivo, por lo que los agentes tenderán a reducir sus saldos de efectivo y a invertir en activos financieros rentables (depósitos a plazo, bonos, etc.). En definitiva, a mayor tipo de interés, menor demanda de dinero, y viceversa.


2. Demanda de dinero por precaución: Otro motivo por el que los agentes económicos desean mantener efectivo es la incertidumbre acerca del momento exacto de sus cobros y pagos futuros.

Las empresas normalmente cobran y pagan a plazo, pero no tienen seguridad sobre sus ventas futuras, ni tampoco sobre el cobro de las mismas; ello les obliga a ser precavidas y mantener una cantidad de liquidez superior a la estrictamente necesaria para hacer frente a sus pagos más inmediatos.

También las economías domésticas tienden a mantener en efectivo una cantidad de reserva para poder hacer frente a pagos imprevistos.


Estas reservas de efectivo cumplen una función de precaución disminuyendo el riesgo de no poder asumir los pagos futuros. Pero simultáneamente suponen un coste de oportunidad, por lo que a medida que se incrementa el tipo de interés, los agentes estarán más dispuestos a aumentar su riesgo y reducir sus reservas de liquidez. Otra vez encontramos una relación inversa entre demanda de dinero y precio.


3. Demanda de dinero para la especulación: Este tercer motivo fue una aportación de Keynes, pues la economía clásica contemplaba sólo los dos primeros como fuentes de demanda de dinero. Además este tipo de demanda se deriva de la función del dinero como depósito de valor, mientras que las anteriores son consecuencia de su función como medio de pago.

La especulación es la posibilidad de ganancia como consecuencia de las variaciones temporales o geográficas de los precios. Y como en el mundo real el futuro siempre es incierto respecto a los precios, cualquier transacción realizada a través del tiempo es necesariamente especulativa. Con la incertidumbre surgen las expectativas de los agentes respecto a lo que ocurrirá en el futuro, y con ellas la posibilidad de especular.

Este razonamiento es válido para cualquier cosa que se intercambie, ya sean naranjas, pisos, acciones o dinero. Si los agentes económicos creen que los precios subirán, preferirán retrasar las ventas y adelantar las compras; y actuarán de forma contraria si sus expectativas son de bajada de los precios.

En definitiva, la existencia de incertidumbre sobre la evolución de los precios favorece el mantenimiento de la riqueza en forma de dinero, con la expectativa de aprovechar oportunidades de ganancias mediante la especulación.



La oferta de dinero

Es la cantidad de dinero que existe en una economía en un momento dado. Como se ha indicado, viene determinada por el banco central, en el caso de España por el Banco Central Europeo, con sede en Frankfurt.


El mercado de dinero

Una vez definidas la demanda y la oferta de dinero, podemos representar el mercado y determinar su precio, el tipo de interés (i), en un momento dado. La demanda de dinero es decreciente respecto al tipo de interés, mientras que la oferta es independiente de éste, si suponemos que está completamente controlada por el banco central

Tema 8 El Mercado de Trabajo

Podemos considerar el trabajo como la aportación, física e intelectual, que realiza el ser humano a las actividades económicas. La remuneración que reciben los trabajadores a cambio es el salario. Desde el punto de vista económico, se considera trabajo solamente el esfuerzo aportado a cambio de una remuneración, es decir, su aspecto productivo. Si una persona realiza un esfuerzo sin remuneración, como es el caso del trabado doméstico o el voluntariado, la Economía la considera como laboralmente inactiva, no perteneciente al mercado laboral. A partir de esta concepción, se clasifica a la población total de un país en función de su pertenencia y posición en el mercado de trabajo. De esta forma, a la población total se le puede dividir en Población menor de 16 años y Población de 16 o más años(población total en edad legal para trabajar). Dentro de este último grupo distinguimos:

• Población activa: población total en edad de trabajar y que quieren trabajar. Dentro de ella, podemos encontrar a personas que si están trabajando: Población ocupada (personas activas que tienen un trabajo, por cuenta propia o ajena) y personas que no trabajan: Población desempleada o parada (personas activas que buscan trabajo pero no lo consiguen).

• Población inactiva: personas en edad de trabajar pero que no buscan trabajo: jubilados, estudiantes, personas dedicadas al hogar, etc.

Hay que decir, que dentro de los trabajadores, podemos disntinguir entre dos tipos de ellos; por un lado, estarían los trabajadores por cuenta propia o autónomos (pequeños empresarios), que obtienen como remuneración los beneficios de la empresa, y, por otro, los trabajadores por cuenta ajena o asalariados, que que son contratados por las empresas y reciben un salario a cambio de su fuerza de trabajo. Desde el punto de vista del Mercado de Trabajo para la Ciencia económica, los trabajadores son aquellos que trabajan par alguien.

Veamos, entonces, el mercado de trabajo como un mercado más, donde su oferta y demanda generan un punto de equilibrio: Pero, ¿qué clase de mercado es el del trabajo? ¿es un mercado perfecto? Veamos algunas características:

• El bien intercambiado, el trabajo, no es homogéneo: los trabajadores tienen distinto nivel de cualificación y los puestos de trabajo difieren en sus características básicas.
• Existe poder para influir en los salarios y otras condiciones laborales a través de las negociaciones colectivas entre las empresas y los sindicatos, que dan lugar a los convenios colectivos. El Estado también interviene estableciendo la legislación laboral.
• Hay barreras a la movilidad, a la posibilidad de cambiar de trabajo.

A pesar de las imperfecciones del mercado de trabajo, es útil estudiarlo desde la perspectiva de la competencia perfecta, suponiendo que se cumplen todos sus requisitos. Este análisis nos ayudará a comprender cómo se determinan las variables fundamentales: salario y número de trabajadores.

Veamos, pues, su oferta y demanda:

• La oferta de trabajo o cantidad de trabajo que se ofrece en una economía depende de:

1. El volumen de la población activa: a mayor población, mayor oferta.
2. El número de horas que cada persona está dispuesta a trabajar, que depende básicamente del salario: a mayor salario, mayor disposición a trabajar, y viceversa. Esta relación da lugar a una curva de oferta creciente. Sin embargo, a partir de un nivel salarial suficientemente alto, muchas personas prefieren trabajar menos y disfrutar de más tiempo libre, haciéndose decreciente la curva de oferta.

• La demanda de trabajo representa la cantidad de trabajadores que las empresas están dispuestas a contratar en función de: 

1. Las expectativas de ventas, que a su vez determinan los planes de producción de las empresas: a mayor producción, mayor demanda. En este sentido, se dice que la demanda de trabajo es unademanda derivada de la demanda de bienes y servicios.
2. El salario, que constituye una parte importante del coste laboral de las empresas: a mayor salario, menor demanda, y viceversa. 
3. El precio de otros factores sustitutivos: si existen sustitutivos a menor precio, disminuye la demanda, y al revés cuando son más caros. Hay que recordar que la empresa siempre elige la combinación de factores más eficiente, la que consigue una determinada cantidad de producción con el menor coste.
4. El coste de oportunidad del trabajador: si su coste de oportunidad es muy alto, mejores condiciones laborales va a exigir para aceptar el trabajo. 

Un aspecto antes nombrado, es que el mercado no es homogéneo, y por tanto, si el trabajo es desigual, también lo es su remuneración, el salario. En las sociedades capitalistas lasdisparidades salariales entre unos y otros trabajos pueden ser enormes: desde el mercado de futbolistas o de directivos de grandes empresas, donde los salarios son altísimos, hasta el de los albañiles, con salarios mucho más bajos, pasando por las distintas profesiones y ámbitos (médicos en la sanidad pública o privada, ingenieros, fontaneros, etc.).

En relación al salario, el precio que cobra el trabajador a cambio de su trabajo, hay que distinguir entre el valor bruto y el valor neto, que es la cantidad que finalmente ingresa. Las cifras que publican las agencias estadísticas sobre salarios, generalmente se refieren a su valor bruto, y a esta cantidad hay que deducirle dos conceptos: lacuota de la seguridad social (un 6,5% aproximadamente) y la retención del Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas (IRPF), que es un porcentaje progresivo a medida que aumenta el salario.

                                                          Salario Bruto
                                                        - Cuota S. Social
                                                        - Retención IRPF
                                                        = Salario Neto

Tema 7. Los Indicadores Económicos

Hablar de Indicadores Económicos, y hablar de Macroeconomía es hablar de Política Económica. SI hay una parte de la Economía como Ciencia Social que más debate genera, se encuentra en esta parte. Distintas perspectivas e ideologías económicas chocan en cual es la mejor manera de llevar estas políticas económicas.

En general, podemos decir que en las economías modernas existe un Estado, un Gobierno, que decide por llevar a cabo sus políticas económicas con el fin de ir llevando a buen rumbo el destino del País. Existen diversas preocupaciones que todo Gobierno tiene en cabeza y que trata de resolver en la medida de sus posibilidades:

• La inestabilidad de los ciclos económicos
• La existencia de bienes públicos
• Las externalidades
• La competencia imperfecta
• La distribución desigual de la renta.
• El desempleo
• La Inflación

Como después veremos, alguno de ellos conforman lo que se denomina "fallos del mercado", que luego veremos.

En general, la macroeconomía, mide las grandes magnitudes de la economía, y nos sirven para ver cual es el estado de un determinado País. Una de las herramientas más utilizadas es el Producto Interior Bruto ( PIB), que nos sirve para  obtener el valor monetario de todos los bienes y servicios finales producidos por un país en un periodo de tiempo determinado, generalmente un año. La economía entiende que cuanto mayor es este medidor, mayor producción tiene ese país y con ello, mejor situación económica disfruta el País, puesto que si se ha producido más, es porque las empresas entienden que las familias pueden consumir más, debido a que tienen más renta.

De esta forma, habría un equilibrio: Producción= Gasto= Renta.

A través de esta fórmula se entiende que para que exista crecimiento económico, debe haber mayor producción y para ello debe haber un aumento de empleo que a su vez traerá mayor renta en la sociedad y con ello un aumento del gasto.

Con la idea de crecimiento, o bien para resolver los problemas antes nombrados, los distintos Gobiernos de toda sociedad han ido aplicando una serie de propuestas económicas que denominaremos Políticas Económicas. A la hora de medir las consecuencias de dichas políticas, nos fijamos en distintos indicadores económicos existentes que sirven de herramientas para medir la economía de dichos países. Hoy en día, el indicador de referencia es el Producto Interior Bruto, PIB, que es el valor monetario de todos los bienes y servicios finales producidos por un país en un periodo determinado (normalmente un año). Dicho PIB muestra, por tanto, lo que se produce, pero partiendo de la fórmula del equilibrio, este valor también sería lo que en esa sociedad se gasta y la renta que hay. Por ello, al PIB también lo podemos denominar Demanda Agregada (DA).

Sin embargo, el PIB no recoge numerosos aspectos que son importantes para el bienestar humano, por lo que ha recibido críticas desde distintos campos y líneas de pensamiento. Las deficiencias del PIB como medida del bienestar de una sociedad pueden resumirse en las tres siguientes: 

1. Tiene un enfoque cuantitativo y materialista, que no suma las mejoras en la calidad de vida, ni resta su empeoramiento. Las buenas condiciones laborales, el disfrute de un mayor tiempo de ocio, unos servicios sanitarios y educativos de calidad, y cuestiones de este tipo, son ignoradas por el PIB. Por el contrario, "males" como los misiles y otras armas de guerra, se valoran positivamente.

2. Subestima la verdadera actividad económica y el nivel de producción de un país, por no tener en cuenta los bienes y servicios que no pasan por el mercado, como por ejemplo: El trabajo doméstico y los cuidados familiares: si un miembro de la familia realiza las tareas del hogar o cuida a un anciano o persona dependiente, ese trabajo no lo contabiliza el PIB; sin embargo, si contrataran a una persona para hacer esas tareas, sí se contabilizaría. Los mercados de segunda mano: estos bienes usados se incluyeron en el PIB en el momento en que se crearon, pero no en las transacciones posteriores.
El trabajo del voluntariado y de las asociaciones sin ánimo de lucro, que suponen una cantidad de recursos y tiempo de trabajo importantes. Las operaciones de trueque de bienes y servicios, en las que no interviene el dinero y tampoco se incluyen en las cifras del PIB. La economía sumergida, esto es, las actividades ilegales o clandestinas, tales como narcotráfico, prostitución o trabajo sin contrato. Los estudios llevados a cabo estiman que pueden suponer entre un 20 y un 25% del PIB en España.

3. El PIB no considera los efectos externos del crecimiento económico sobre el medio ambiente, que se traducen en la destrucción de los recursos naturales y en la degradación del medio. Por ejemplo, la producción y el uso de los automóviles, paradigma del bienestar en nuestras sociedades, generan contaminación atmosférica y acústica que disminuyen ese bienestar, además de agotar para las generaciones futuras el petróleo, un recurso natural no renovable. O el problema de los residuos generados por las actividades de producción y consumo, que contaminan el medio natural y, en algunos casos, como el de los materiales radioactivos y químicos, suponen un riesgo para la vida terrestre. Las externalidades negativas implican un coste social que no recoge el PIB, que se limita a contabilizar la parte positiva de las actividades económicas: si la industria papelera destruye un bosque, por ejemplo, el PIB valora monetariamente el papel obtenido, pero no las consecuencias de la tala de los árboles.

Los modelos macroeconómicos y sus pronósticos son utilizados por los gobiernos y las grandes empresas para ayudar en el desarrollo y la evaluación de la política económica y estrategia de negocio a través de la política fiscal y la política monetaria.

• La política fiscal se puede definir como el uso del gasto público y la recaudación de impuestos para influir en la economía. La política fiscal puede ser contrastada con el otro tipo principal de la política económica, la política monetaria, que intenta estabilizar la economía mediante el control de las tasas de interés y la oferta de dinero. Los dos principales instrumentos de la política fiscal son el gasto público y los impuestos. Una Política Fiscal Expansiva implica un aumento neto del gasto público (G> T) a través de aumentos en el gasto público o una menor recaudación fiscal o una combinación de ambos. Esto dará lugar a un déficit presupuestario mayor o un menor superávit. La Política fiscal expansiva se asocia generalmente con un déficit fiscal. Por otro lado, supone una forma de activar la economía, pues de forma directa un aumneto del GAsto Público supone un aumento del PIB, pero a su vez este crecimiento es mayor que propio aumento de G, puesto que al realizar políticas de gasto público supone contratar personas o empresas, los cuales al disponer de renta harán un mayor Consumo o Inversiones, luego esto hará que aumente el PIB en mayor cuantía.
• Política Fiscal Restrictiva o Contractiva: la Política Fiscal Restrictiva o Contractiva (G <T) se produce cuando el gasto neto del gobierno se reduce ya sea a través mayor recaudación fiscal o reducción del gasto público o una combinación de los dos. Esto llevaría a un déficit fiscal menor o un mayor superávit que el gobierno se había, o un superávit si el gobierno se había un presupuesto equilibrado. La Política de contracción fiscal se asocia generalmente con un superávit. Y al contrario de lo dicho anteriormente una caída del Gasto Público supone de forma directa una caída del PIB, y de forma indirecta tambien, puesto que al aumentar los impuestos o aumentar el G, se provoca que disminuya el Consumo y la Inversión. La idea de utilizar la política fiscal para luchar contra la recesión fue presentado por John Maynard Keynes en la década de 1930, en parte como respuesta a la Gran Depresión.

• La política monetaria es el conjunto de medidas tomadas por el Banco Central Europeo para alcanzar los objetivos perseguidos por la autoridad monetaria mediante la ampliación o reducción de la cantidad de dinero en circulación y la alteración de los tipos de interés. 
La política monetaria en la UEEn España y en los países que han adoptado el euro como moneda única, la autoridad monetaria y el banco central en cuestión son la Unión Europea y el Banco Central Europeo. El organismo que cumple las funciones relacionadas con la política monetaria desde el 1 de enero de 1999 en la zona euro es el Sistema Europeo de Bancos Centrales (SEBC). Las funciones del SEBC en lo que respecta a su actuación en la zona euro son las siguientes: Decidir y ejecutar la política monetaria de la Unión Europea; Realizar operaciones de cambio de divisas; Promover el buen funcionamiento de los sistemas de pago.
Supervisar las entidades de crédito; Garantizar la estabilidad del sistema financiero.
• Políticas Monetaria expansivas. El aumento de la oferta monetaria se logra prestando mayor cantidad de dinero a los bancos, bajando el tipo de interés o disminuyendo el coeficiente de caja. En consecuencia, el sistema bancario se encuentra con que dispone de abundante dinero barato y lo presta en condiciones similares a las familias. De esta forma, baja el volumen de intereses que hay que pagar y aumenta la renta de la que disponen las familias para consumir y las empresas para invertir. Este aumento del Consumo y la Inversión supone un aumento de la demanda agregada, suben también la producción y el empleo. Los precios no deberían subir siempre que las empresas sean capaces de producir todo lo que se demanda, con lo cual no tiene por qué haber inflación.
• Políticas restrictivas. La disminución de la oferta monetaria se consigue prestando menor cantidad de dinero a los bancos, subiendo los tipos de interés o aumentando el coeficiente de caja. Si se incrementa el volumen de intereses que hay que pagar o resulta más difícil acceder a nuevos préstamos debido a la subida del precio del dinero, entonces las familias consumirán menos y será menor el número de inversiones empresariales que compensen un pago alto de intereses. Por tanto, descenderá la demanda agregada y con ella la producción y el empleo. Ante la falta de demanda, los precios se estancarán e incluso pueden bajar.

Debemos tener en cuenta que las políticas antes descritas no pueden ser todas realizadas por los Gobiernos; como vimos, las políticas monetarias las realizan las instituciones financieras pertinentes, por lo que al Gobierno sólo le queda por hacer las políticas fiscales. Y es ahí, donde diferenciamos dos formas de ver la Economía: Clásicos vs Keynesianos.

Teniendo en cuenta que los primeros consideran la actuación privada como la única y mejor forma de asignar recursos, entienden que el Estado debe tener el menor peso posible en la Economía, pro eso defienden un Gasto Público pequeño. De ahí, se entiende que a la hora de realizar políticas expansivas fiscales, prefieren utilizar como herramienta expansionista la disminución de impuestos. Así, por un lado favorece el consumo y la inversiones, es decir, a los agentes privados de la economía, y por otro, con menos recursos, al Estado no le quedará más remedio que disminuir su actuación en la economía, disminuyendo su peso, es decir, cayendo el Gasto Público.

Por contra, los Keynesianos, defienden la intervención del Estado no sólo para corregir los fallos del mercado que después veremos, entre ellos, el del crecimiento económico en época de crisis, si no como forma continuada de llevar la economía. Su forma de estado dio lugar a lo que se llamó la Sociedad de Bienestar. Después de la Segunda Guerra Mundial se produce un importante crecimiento económico, acompañado de una fuerte presión social para redistribuir la riqueza. El clima de consenso alcanzado provoca que el Estado por primera vez pase a ser el protagonista absoluto de la protección social considerándole como único sistema de acción adecuado para satisfacer las necesidades de los ciudadanos. Se reconoce que cada miembro de la comunidad debe tener un mínimo nivel de vida y para ello se responsabiliza de una serie de servicios (educación, vivienda, servicios sociales, seguridad social, etc.). Al tiempo que se compromete a mantener la estabilidad económica, tratando de controlar los ciclos económicos mediante su intervención a través de programas públicos, estableciéndose el pleno empleo como uno de sus principales aspectos. 

Pero esta forma de ver la economía, como ya hemos dicho, no es defendida por todos, los clásicos u hoy llamados liberales o neoclásicos representado por Hayek o Friedman entre otros, considera que el origen de la crisis del Estado del bienestar se encuentra en la forma de intervención del Estado en la economía, y concretamente en el excesivo gasto público, para compensar los desequilibrios sociales, que aparecen como resultado de los desajustes del mercado, y que han provocado unas pérdidas masivas de empleo, lo que supone la minoración de los recursos públicos que resultan necesarios para el relanzamiento de la actividad productiva. Criticaron duramente la economía mixta y consideraban al Estado del bienestar como “el camino a la servidumbre y la ruina económica” (Mishra 1992:23) ya que la tendencia igualitarista que pretendía, distorsionaba los fundamentos sobre los que se mantiene la sociedad capitalista.

Esta propuesta supone el rechazo de la sociedad del bienestar, entendida como sociedad de masas, y la supresión de las políticas sociales y distributivas y el establecimiento, por el contrario, de una estructura social fundamentada en el principio de rivalidad y competitividad, frente a la tendencia igualitaria, promovida por el Estado del bienestar. El discurso conservador conduce a las viejas formas de mercado, lo que contrasta con el modelo de sociedad de bienestar, con el que se han conseguido, a lo largo de su desarrollo histórico, unos logros que ya no pueden ser considerados como privilegios sino como derechos sociales, políticos y culturales propios de las sociedades democráticas. En los países en los que, durante los últimos años, se ha desarrollado una política conservadora se ha conseguido efectivamente una reactivación económica más rápida, pero a costa de la disminución de los sistemas de protección social, y el consiguiente aumento de las diferencias sociales, lo que está produciendo un incremento de la conflictividad por la dualidad social. Es cierto que la administración es ineficaz e ineficiente con respecto al mercado y que, en definitiva, el Estado del bienestar se legitima de acuerdo a estos dos principios en la actuación de los poderes públicos, pero no podemos olvidar que crecer mucho y rápido no es sinónimo de crecer equitativamente.
Se basa en el modelo keynesiano, según el cual el Estado regula tanto la política social como la económica.

Independientemente de la ideologías escogida a la hora de realizar las Políticas Económicas, hoy por hoy, se acepta que el Estado, es decir, el Sector Público debe participar en la economía. La dimensión de su actuación e intervención, a través, por ejemplo del gasto público es el debate actual. Mientras unos apuestan por un mayor peso en la economía (keynesiano) otros quieren su adelgazamiento ( clásicos/liberales). SIn embargo, todos consideran que hay un mínimo de actuación, puesto que el mercado no siempre es la forma más eficiente de asignación de recursos. Así, se producen los denominados Fallos del Mercado. El mercado organiza la producción y distribución de bienes y servicios mediante el mecanismo de la formación de los precios a través de la oferta y la demanda. Los consumidores y las empresas expresan sus preferencias mediante sus decisiones de compra y de venta de determinados bienes y servicios según sus precios. Los posibles desajustes se eliminan variando los precios hasta llegar a un equilibrio que cumpla las expectativas de ambas partes, demanda y oferta. Este mecanismo es eficiente porque garantiza que lo que se produce es lo que quieren los consumidores, y además se realiza con el menor coste posible. El problema es que este mecanismo no siempre funciona correctamente, apareciendo los denominados fallos del mercado, que pueden resumirse así:

1. Los ciclos económicos. El sistema capitalista no consigue un crecimiento económico estable. Por el contrario, las crisis periódicas generan inestabilidad y desconfianza en el futuro, con graves consecuencias para todos los agentes económicos.


2. Los bienes públicos. El mercado es ágil para responder a la demanda de bienes privados, pero no es capaz de suministrar la cantidad de bienes públicos que la sociedad necesita.


3. Las externalidades. Numerosas actividades económicas generan efectos externos en la sociedad y en el medio ambiente, que el mercado no puede controlar.


4. La ausencia de competencia. Las empresas capitalistas, en busca de un beneficio creciente, tienden a apoderarse del mercado mediante la formación de monopolios o de acuerdos oligopólicos para subir los precios o reducir la producción, situaciones ineficientes que perjudican a la sociedad.


5. La equidad social. El mercado genera una distribución de la renta muy desigual, quedando marginados los más débiles.

Tema 6. Tipos de Mercado

Como hemos visto en el tema anterior, el lugar donde se produce el proceso de compra-venta, es decir, donde oferta y demanda se ponen de acuerdo, se denomina: el Mercado.

Sin embargo, se debe aclarar que no todos los mercados son iguales y que según determinadas características, los mercados se denominaran de una manera u otra. Estas características o criterios a tener en cuenta a la hora de clasificar dichos mercados son los siguientes:

• Grado de concentración: hace referencia al número de empresas que compiten en ese mercado.
• Libertad de entrada y salida: se refiere a si para las empresas es más o menos sencillo entrar en el mercado, es decir, si existen o no barreras de entrada o salida a éste.
• Poder de mercado: si la o las empresas tienen o no el poder de mercado tal que pueden decidir el precio al que se ofrece el producto en el mercado.
• Información perfecta o imperfecta: si existe o no información suficiente para todos los consumidores a la hora de comprar los productos, conociendo a que precio de vende en el resto de establecimientos o si los productos son homogéneos o no.
• Homogeneidad del producto: si los productos son considerados por la demanda como productos homogéneos o no. Es decir, si al consumidor le da exactamente igual comprar el producto en un determinado establecimiento y de una determinada marca o no.

A partir de estas características o criterios podemos distinguir, entre otros, los siguientes tipos de mercado:

                                      Competencia Perfecta


Tipos de mercado

                                                                                         Monopolio
                                    Competencia Imperfecta           Oligopolio
                                                                                         Comptencia Monopolística

1. Competencia Perfecta: este tipo de mercado es el que se toma de referencia a la hora de explicar el funcionamiento del mercado. En principio es el mercado que mejor se comporta, siendo el más eficiente, puesto que es el mercado donde a menor precio se vende y donde mayor número de unidades de producto se vende. Este mercado posee las siguientes características: existen un gran número de empresas y de demandantes en el mercado. Dichas empresas, al ser tantas, no pueden ponerse de acuerdo y por tanto, no pueden pactar precio o cantidades a producir, existiendo una fuerte competencia entre ellos que hace que el precio baje en mayor medida que en otro tipo de mercados. Por tanto, el precio, es un precio aceptante, es decir, es un precio dado en el mercado, tras las siguientes luchas de fuerza entre demanda y oferta; y por tanto, debe ser aceptado por todas las empresas. El hecho de que el producto sea considerado homogéneo hace que para el consumidor le sea indiferente comprar el producto en un lugar u otro, o de un productor u otro. Luego, es otro factor que suma en la idea de que el precio debe ser igual para todos, puesto que desde que alguien venda más caro, nadie le compraría. Todos los consumidores conocen estas características; y por otro lado, las empresas son totalmente libres de entrar o salir en dicho mercado, lo que genera que cuando un sector da beneficios, entren empresas para intentar captar parte de esos beneficios. 
2. Monopolio: en este tipo de mercado nos encontramos con una oferta formada por una única empresa, lo que genera que tenga un fuerte poder de mercado. Al ser el único que vende lo podrá hacer al precio que el decida. No suele tener otro producto que pueda competir contra él. Suele haber información imperfecta. Existen barreras de entrada al mercado, ya sean artificiales ( generadas pro leyes) como naturales ( para entrar en el mercado se necesitan grandes inversiones que disuaden hacerlo).
3. Oligopolio: Es el sistema de mercado en el que existe un número reducido de oferentes que ejercen un cierto control sobre el precio. Tiene las siguientes características: Existen pocas empresas; por tanto, hay un gran grado de concentración en el mercado que hace que las empresas tengan poder de mercado y puedan influir sobre el precio; Los productos son considerados casi  homogéneos pues siendo muy parecidos, tienen cierta diferenciación; existen fuertes barreras de entrada sobretodo por las fuertes inversiones de capital que se requiere. A la hora de como se comportan estas empresas en el mercado, podemos resumir sus actuaciones en lo siguiente: Las empresas oligopolistas pueden competir o no entre sí para hacerse con el mercado. existiendo, por tanto, dos tipos de posibilidades. La primera sería 
las empresas pueden hacerse la competencia ( sin colisión) siguiendo las siguientes estrategias: políticas comerciales de anticipación; guerra de precios: reducir el precio de venta del producto; liderazgo de precios; o bien, la segunda sería que las empresas llegan a acuerdos para establecer los precios o para limitar la producción o distribuirse el mercado ( con colisión). La agrupación de empresas que se asocian para llegar a estos acuerdos y por tanto eliminar la competencia se llama cártel
4. Competencia Monopolística: este mercado es el más habitual entre los mercados, siendo la forma que toman la mayoría de los productos. Se caracteriza por tener muchas empresas, por lo que no hay un grado de concentración considerable, y por tanto, no pueden fijar el precio. Sin embargo, al existir una política comercial orientada a la diferenciación de productos, genera unos productos diferenciado (heterogeneidad del mercado) que hace que el consumidor no vea por igual a todos los productos lo que provoca que hayan distintos precios en los productos. LA idea de diferenciarse generar una competencia muy fuerte que ha provocado que muchas empresas gasten grandes cantidades de dinero en publicidad y marketing con el fin de que el consumidor diferencia su producto. En general, no hay información perfecta.

La Teoría económica ha basado todos sus modelos y análisis de mercado en partiendo del mercado en competencia perfecta. Esto se debe a que es el mercado más eficiente; con esa premisa se ha defendido que cuanto más empresas, mayor será la competencia en el mercado, y, por tanto, más eficiente será éste. Con esta idea, se ha ido produciendo una transformación de mercados típicamente monopolistas hacia otro tipo de mercados. La idea es conseguir el máximo de eficiencia, luego el objetivo final es conseguir que todos los mercados tengan la forma de Competencia Perfecta. Sin embargo,por la propia definición del sistema capitalista basado en la acumulación de capital, las empresas van teniendo cada vez un mayor volumen y con el afán de seguir creciendo van adueñándose del mercado, de forma que al final nos encontramos que la transformación ya nombrada de pasar de monopolio a competencia perfecta se queda a medio camino, situándose o bien en Competencia Monopolísticas o bien en Oligopolio.

Determinados mercados son fáciles de reconocer, pero existen otros que a simple vista parecen otro tipo de mercado, pero terminan funcionando como otro tipo de mercado. 

Así cabe pensar que el mercado de la alimentación, es un mercado lleno de marcas y con una fuerte competencia, donde el consumidor puede elegir entre gran cantidad de productos. De hecho, al entrar en las grandes superficies de alimentación y consumo, observamos pasillo enteros llenos de distintos productos y marcas. Sin embargo, lo que nos haría pensar que estamos ante un mercado de competencia monopolística, al analizarlo,  observamos que estamos ante un oligopolio, dominado por unas pocas empresas:

Tema 5. El Funcionamiento del Mercado

Entendemos por mercado al lugar físico o no, donde se produce la actividad de compra-venta, es decir, el lugar donde se ponen de acuerdo los compradores ( demanda) y los vendedores-productores ( oferta).



La Demanda es la cantidad de un bien que están dispuestos a adquirir los demandantes a un precio determinado. Los factores que influyen en la demanda son los siguientes:

Precio del bien: a mayor precio, menor cantidad estará dispuesto a adquirir el demandante y cuánto más barato sea, más comprará
Precio de otros bienes relacionados: atendiendo a la relación que guardan entre sí las funciones de unos bienes con respecto a otros es posible distinguir dos categorías : bienes complementarios: son los bienes que complementan al bien que estamos analizando, entendiendo que complementan que se necesitan uno al otro, es decir, los que se consumen conjuntamente. Por ejemplo, una consola y los juegos. No es posible consumir uno sin consumir también el otro. En consecuencia, la subida o bajada de precios de alguno de los integrantes de estas “parejas” de bienes, implica respectivamente una disminución o un incremento de la cantidad demandada, tanto del bien en cuestión como del se sus complementarios (la subida de precio de uno hace que baje la demanda del otro); bienes sustitutivos: son aquellos cuya utilización o consumo excluye a los que satisfacen la misma necesidad que ellos. Si el precio de un bien sustitutivo aumenta, disminuirá su demanda a favor de otro bien sustitutivo (si sube el precio de uno, sube la demanda del otro)
Reta disponible: la capacidad adquisitiva condiciona la cantidad de dinero destinada a comprar Podemos distinguir entre: bienes inferiores: son aquellos bienes que se demandan menos cuando aumenta la renta de los demandantes (productos de marca blanca); bienes normales: en este tipo de bienes la cantidad demandada aumenta en la misma proporción que la renta de los demandantes (electrodomésticos); bienes de lujo: son bienes que no se consumían cuando la renta era baja o se hacía en pequeñas cantidades, pero su uso o consumo aumenta sustancialmente al producirse un incremento de la renta (al aumentar la renta su consumo aumenta en mayor proporción las preferencias del consumidor: 

Gustos, las preferencias y la moda determinan el comportamiento de los demandantes con independencia de los precios o de la renta. a mayor preferencia. mayor demanda.

Por tanto, la Demanda es la cantidad de un bien que están dispuestos a adquirir los consumidores a un cierto precio, teniendo presentes los precios de los bienes relacionados, la renta (dinero) disponible y los gustos o preferencias. Su representación gráfica es la función de la demanda, la cual refleja la variación que experimenta la cantidad demandada de un bien en función de los cuatro factores.

La Oferta es la cantidad de un bien que las empresas están dispuestas a producir a un precio determinado. La oferta de un bien depende de varios factores:

Precio del bien en cuestión: cuanto mayor sea el precio que pueden cobrar por sus productos, mayor será la cantidad que estarán dispuestas a producir las empresas, ya que sus expectativas de beneficios serán mayores

Costes de producción: el beneficio empresarial se calcula por la diferencia entre los ingresos y los gastos. Al aumentar el coste de los recursos disminuyen los beneficios y, en consecuencia, la empresa podría verse obligada a reducir su oferta para gastar menos

Tecnología: la tecnología que se emplea en el proceso productivo incidwe sobre el número de unidades producidas, las prestaciones del producto y los costes de fabricación

Por tanto, la oferta es la cantidad de un bien que están dispuestas a producir las empresas a un determinado precio de venta, teniendo en cuenta sus costes de producción -los cuales dependen de los costes de los factores productivos y de la tecnología empleada-, y las expectativas empresariales. Y su representación gráfica es la curva de la oferta, quien representa a la función de la oferta, la cual muestra las distintas cantidades de ese bien que las empresas están dispuestas a producir a cada precio.

El punto de entendimiento entre ambas fuerzas es el denominado punto de equilibrio, donde se establece un precio y una cantidad tal, que el mercado se encuentra en equilibrio. Esas fuerzas hacían que por un lado, la oferta tratase de vender al mayor precio posible, mientras que la demanda trataba de comprar al menor precio posible.

Una vez establecido ese punto de encuentro donde oferta y demanda se daban por satisfechos, se generaban unos beneficiados y unos perjudicados en dicho mercado.

Esto se debe a que una vez establecido un precio de equilibrio, ocurrirá que habrá demandantes que estaban dispuestos a pagar un precio mayor que el que realmente tendrán que pagar, al ser ese precio de  equilibrio menor que lo que ellos estaban dispuestos a pagar. Y por otro lado, existirán demandantes que se hayan quedado fuera del mercado, es decir que no hayan podido comprar dicho bien, puesto que el precio de mercado es mayor que el precio que estaban dispuestos o que podían permitirse pagar.

También en la oferta veremos beneficiados y perjudicados. Por un lado, habrán empresas que podrán vender a un precio mayor que al que ellos estaban dispuestos a vender y otros que no venderán puesto que el precio de mercado está por debajo del mínimo que ellos necesitaban para vender.

Gráficamente, podemos observar este equilibrio de la siguiente manera:

Como vemos en el ejemplo, el equilibrio se produce allí donde la oferta y la demanda se encuentran; es decir, en este caso, un precio de 1€ con una cantidad de 65 unidades. Cualquier precio distinto al de equilibrio, será un precio que inestable que tenderá a situarse en el de equilibrio. Así, si tuviéramos un precio mayor que 1, por ejemplo 1´80€ ocurre que a ese precio la demanda disminuye, es decir es menor que si estuviera a 1€, puesto que sólo se demanda 50 unidades; sin embargo a ese precio mayor que el de equilibrio, existen mas empresas dispuestas a vender, de hecho se ofrecen 80 unidades. Por tanto, se produce una situación de no equilibrio, donde se ofrecen 80 unidades pero sólo se demandan 50 unidades. Esto genera un exceso de oferta, de cantidad 80 - 50 = 30 unidades.

A un precio menor que el de equilibrio, nos encontramos con la situación contraria, es decir, muchas más personas demandarían ese producto al tener un precio menor que el de mercado, y menos empresas estarían dispuestas a ofrecer tal producto a ese precio.En este ejemplo se puede decir que a un precio de 0.30€, se ofrecen 2 unidades, pero se demandarían 100 unidades, lo que genera un exceso de demanda de 100 - 2 = 98 unidades.

Tema 4. Producción y Distribución

La Empresa es una de las tres protagonistas de la Economía y como tal tiene un papel relevante en ella. Por un lado, produce los bienes y servicios que son comprados en el mercado; y para ello, debe utilizar una serie de recursos naturales, trabajo y capital, para de esta forma producir y poner en manos del público (distribuir) los bienes y servicios que la sociedad humana demanda, obteniendo un beneficio a cambio.

A la hora de producir podemos decir que a la empresa entra una serie de recursos ( inputs) los cuales son transformados dentro de la empresa dando lugar a los productos que dicha empresa ofrece (output). En ese proceso de producción, la empresa deberá utilizar los recursos anteriormente nombrados y a través de una tecnología conseguir aumentar el valor añadido de dicha materia prima de tal forma que se obtenga un producto que sea bien valorado por los consumidores.

Así, podemos entender a ese valor añadido como la utilidad suplementaria que la producción aporta a las cosas, otorgándoles mayor valor que el que tenían antes de ser sometidas a dicho proceso. Y la tecnología como un conjunto de procedimientos, equipos productivos y máquinas que, en un momento dado, combinan unos factores materiales, humanos y organizativos con el fin de producir un bien o un servicio

Pero el uso de tales recursos y tecnología supone un coste para la empresa. Así, el coste de la producción es el valor de los recursos utilizados para producir un bien o un servicio. En relación con la cantidad que se produzca, los costes se pueden clasificar del siguiente modo:

• Costes Fijos (CF): son aquellos que no varían si cambia la cantidad producida. Se corresponden con el valor de los recursos que son fijos para la empresa.
• Costes Variables (CV): son aquellos costes proporcionales al número de unidades que se producen.
• Costes Totales (CT): son la suma de los costes fijos y de los costes variables (a corto plazo porque todos son variables pasado un tiempo)

El objetivo fundamental de la empresa es maximizar sus beneficios, recordando que el beneficio empresarial total se obtiene mediante la diferencia entre los ingresos totales (IT), obtenidos por la venta de sus productos, y los costes totales (CT).

Pero los costes no sólo pueden ser medidos de modo global, pudiendo también ser medida de forma unitaria, es decir, conocer cada uno de los costes anteriores por unidad de producto, por tanto, conocer el valor medio de cada producto, pudiendo diferenciar entre:

• Costes Medios o unitarios (Cme): son el coste por unidad de producto. Se obtienen dividiendo el coste total entre la cantidad producida.
• Costes Fijos medios (CFme): CF/q
• Costes Variables medios (CVme): CV/q

El beneficio empresarial por unidad de producto o beneficio medio (Bme) es la diferencia entre el precio de venta (p) y el coste unitario (Cme)


Otros dos conceptos a tener en cuenta son:

• Costes marginales: es el coste de producir una unidad adicional. 
• Ingreso Marginal:  obtenido con la venta de una unidad adicional

La diferencia entre ambas magnitudes, ingresos y coste marginal, es el rendimiento marginal


Hay que tener en cuenta que lo anteriormente descrito hace referencia en el corto plazo, es decir, son los costes de la empresa en menos de un año. Y esto es así, porque en el largo plazo, todos los costes son variables y ninguno fijo, puesto que si nos es posible negociar el uso de cada uno de los recursos de forma que puedan ser variables.

Así se entiende lo que denominamos las Economías de Escala. Se considera que, a largo plazo, en las empresas no hay costes fijos. Hay algunos procesos productivos cuyas peculiaridades tecnológicas permiten que, conforme aumenta el tamaño de la empresa, disminuyan los costes medios a largo plazo. Por tanto, es posible repartir el coste fijo entre más unidades de producto y abaratar la producción, a este fenómeno se le denomina economía de escala.

Debemos además añadir, las distintas visiones existentes a la hora de definir la producción en sí:

• Perspectiva económica: La producción es un proceso cuyo objetivo es satisfacer las necesidades de las familias mediante la elaboración de productos a partir de factores productivos empleados por las empresas.
• Perspectiva funcional- utilitaria: La producción es un proceso que añade valor a las cosas, otorgándole mayor utilidad que la que tenía antes de dicho proceso.
  Podemos definir valor añadido como “la utilidad suplementaria que la producción aporta a las cosas, otorgándoles mayor valor que el que tenían entes de ser sometidas a dicho proceso”.
• Perspectiva técnica: Producir consiste en combinar recursos productivos como la mano de obra, materias primas, energía o la dirección técnica poniendo en práctica una determinada tecnología con la finalidad de obtener un producto.

Todo este proceso de producción se fija bajo dos premisas que toda empresa debe cumplir. Por un lado, está la eficiencia técnica y por otra la eficiencia económica. Como bien dijimos, la empresa es la unión de recursos naturales, trabajo y capital para producir y distribuir los bienes y servicios que la sociedad demanda, obteniendo a cambio un beneficio. Y todo ello, bajo el uso de una tecnología dada. Así, la tecnología consiste en un conjunto de procedimientos, equipos productivos y máquinas que, en un momento dado, combinan unos factores materiales, humanos y organizativos, con el fin de producir un bien o servicio. Las empresas para obtener mejoras en su producción dedican parte de sus recursos a la investigación y desarrollo (departamentos de I+D). Estos departamentos son los que dan lugar a la evolución de las tecnologías. La tecnología a emplear tiene que ser la más eficiente. Una tecnología A es técnicamente más eficiente que otra tecnología B cuando utiliza el menor número de factores para obtener la mayor producción posible. Por tanto, la eficiencia es la utilización óptima de los recursos disponibles. Cuando las empresas eligen la tecnología que han de aplicar elegirán la más eficiente. Las empresas pueden utilizar varias tecnologías o combinaciones de recursos eficientes técnicamente, pero ha de elegir entre ellas. La eficiencia económica consiste en seleccionar la más barata de las tecnologías técnicamente eficientes o, en todo caso, de las disponibles.

Para elegir la tecnología y factores productivos más eficiente se calcula la productividad de cada factor productivo en función de la producción obtenida, escogiéndose aquella alternativa que produzca más cantidad con menos recursos.


Otra de las funciones de las empresas es la distribución, la cual  permite que los bienes y servicios producidos por las empresas se encuentren en el lugar y en el momento adecuado para poder ser adquiridos por los consumidores. Al poner los productos a disposición de los consumidores, la distribución crea utilidad de lugar, forma y tiempo. La distribución se realiza a través de los canales de distribución.
Un canal de distribución es cualquiera de los medios utilizados para conseguir que los productos recorran el camino desde el productor hasta el consumidor.
Los tipos de canales son:
- Canal propio. Es propiedad de la empresa. En este canal la empresa productora llega directamente al consumidor.
- Canal externo. No pertenece a la empresa. La distribución del producto lo realiza otra empresa, que se encarga de planificar, organizar y gestionar la distribución. La longitud del canal externo depende del número de intermediarios, podemos distinguir: Mayoristas( Son intermediarios que no venden el producto al consumidor final. Compran productos directamente a las empresas productoras o a otros mayoristas las venden a otros mayoristas o minoristas. Las ventas se realiza en grandes cantidades) ;  Minorista (Son los intermediarios que venden los productos a los consumidores finales, en pequeñas cantidades. Este tipo de venta de denomina venta al detalle. Son minoristas supermercados, tiendas, centros comerciales etc.)

Tema 2. La Organización Económica.

Toda sociedad tiende a organizarse de forma que pueda obtener el mayor rendimiento a los recursos existentes en dicha sociedad. Hay que recordar que estos recursos o factores productivos son escasos o limitados; y sin embargo, las necesidades que deseamos satisfacer son ilinmitadas.

A lo largo de la historia han existido diversas formas de organizarse con distintos niveles de éxito. La pregunta clave en todas estas formas de organización es: ¿ quién es el dueño de los recursos?

Así, nos encontramos desde una sociedad esclavista, donde los hombres libres eran quiénes poseían los recursos e incluso a los esclavos; hasta la sociedad estamental, donde existían un grupo de personas que conformaban la clase privilegiada, nobleza y clero, los cuales poseían gran parte de los recursos de la época, en especial las tierras ( debemos tener en cuenta que eran sociedades con una economía basada en la agricultura), frente a una clase no privilegia, que era el pueblo llano, que lo único que poseían era su mano de obra.

Con la caída del Antiguo Régimen y de la Sociedad Estamental, aparece una nueva "era", que denominaremos la Sociedad de Clases, donde encontramos a la clase alta, media y baja. Cuánta más alta sea la clase más recursos tienen en propiedad y, por tanto, mejor nivel de vida.

Independientemente al tipo de organización en el que nos encontremos, toda sociedad que desea organizarse debe responder a las 3 preguntas básicas de la Economía:

1. Qué producir? que bienes y servicios necesita esta sociedad para cubrir las necesidads existentes.
2. Cómo producir? que recursos utilizar para poder producir tales bienes y servicios.
3. Para quién producir? hacia quién va dirigidos esos bienes y servicios.

En la economías moderna, se han dejado atrás las formas de organizarse descritas anteriormente para centrarnos en las siguientes. Estas nuevas formas de organizarse se han denomidado Sistemas Económicos:

En este punto debemos recordar que en las sociedades actuales existen 3 protagonistas en la Economía: familias, empresas y el sector público.

Éstos serán los encargados de responder a estas preguntas, pero no siempre responderán los tres. De hecho, esa es la gran diferencia entre unos sistemas de otros. Asi, nos encontramos con estos Sistemas Económicos:

• SISTEMA DE ECONOMÍA DE MERCADO:  las familias y las empresas responden a las tres preguntas:
• ¿qué bienes y servicios producir y en qué cantidad?: las empresas producen aquellos bienes y servicios que las familias demandan, siempre que les sea rentable. La cantidad dependerá del precio, medido en dinero, que esten dispuestas a pagar las familias así como de las expectativas de las empresas
• ¿cómo producir y distribuir dichos bienes y servicios?: tanto los factores de producción como la tecnología empleada son seleccionados por las empresas y elegirán aquellas combinaciones de factores que les sean eficientes y rentables.
• ¿para quién producir? Para aquel que pueda pagar el precio de los correspondientes bienes y servicios
  Este Sistema tiene ciertas ventajas y ciertos defectos: como ventaja es que existe libertad plena para crear un negocio. Cualquier familia puede convertirse en empresa siempre que disponga de los recursos necesarios. A su vez, al existir un gran número de competidores, todoas las empresas luchan por ofrecer un biene o servicio que se ajuste a las necesidades de la sociedad, exisitnedo una gran variedad de productos donde elegir. Como defectos, tenemos que aquellas personas que no disponagan de recursos no sólo no podrán convertirse en empresas, incluso puede que no puedan ni entrar en el mercado consumiendo. El que unos tengan más recursos que otros genera desigualdad social. Por otro, sólo existirán en el mercado auqellos bienes que sean rentables, luego los no rentables desaparecerán del mercado.

• SISTEMA DE ECONOMÍA DE PLANIFICACIÓN CENTRALIZADA: En el sistema de planificación centralizada existe un único agente económico que responda a las preguntas. En la historia, el mejor ejemplo que se ha dado es el Comunismo, donde es el sector público quién respondía a todas las preguntas.En este Sistema, el EStado es quién posee todos los recursos o factores de producción, luego hace que no existan desigualdades sociales. A su vez produce de tal forma que todos puedan acceder a los bienes básicos, no dejando a nadie fuera del mercado.Sus inconvenientes es que al no existir competencia la calidad y la eficiencia en la forma de producir va disminuyendo, lo que lo convierte en un sistema ineficiente. A su vez, las familias no tienen libertad para crear su propia empresa, y se encontrarán con mercado mucho menos variado que el anterior.

• SISTEMA DE ECONOMÍA MIXTA: es el sistema que representa a la Sociedad de Bienestar, que tiene en Europa, en especial, a los países nórdicos, sus mejores representantes. Este sistema unifica lo mejor los dos sistema anteriormente tratados. Del capitalista trae sus ventajas. Un gran número de empresas que compiten por ofrecer aquellos bienes y servicios que satisfagan las necesidades de la sociedad. Cualquier persona que poseas recursos podrá monatar su empresa y a su vez consumir una gran variedad de bienes y servicios. Y a su vez, del sistemma de economía planificada, ofrece un conjunto de bienes y servicios básicos que son ofrecidos por el EStado o Sector Público, para que aquellos que no tengan recursos para consumirlos en el mercado, puedan tener acceso: sanidad y educación pública, becas, viviendad de protección oficial... EL EStado también tendrá como ojetivo, entre otros, el de redistribuir la renta de forma que no existan grandes desigualdads entre los que más y los que menos tienen.

Hay que recordar que independientemente al sistema en el que nos encontremos, todas las sociedades disponen de una serie de recursos que debemos gestionar de la forma más eficiente posible para cada vez poder producir una mayor cantidfad de bienes y servicios que cubran las necesiudades de la sociedad en cuestión.

Dichos recursos son:

• Tierra (T): lo que aporta la naturaleza al proceso productivo.ç
• Trabajo ( L):  la mano de obra que ofrecen las familias
• Capital (K): bienes duraderos destinados a la producción.

Esta visión es la de la economía clásica, puesto que hoy en día se han añadido:

• Capital Humano: formación que poseen los trabajadores y empresarios que mejoran la productividad.
• Innovación y Tecnología: nuevas herramientas que mejoran la productividad.

A este conjunto de factores junto a la tecnología existente marcan la producción potencial de una economía, es decir, la producción máxima que podrían obtener produciendo de forma eficiente. Esto se recoge mediante la Frontera de Posibilidades de Producción.

Tema 3. Los decisores/protagonistas de la economía.

Los agentes económicos son los encargados de organizar y ejecutar la producción, la distribución y el consumo de los bienes y servicios. Por tanto, serán los protagonistas por activa o por pasiva de la economía; pues serán ellos con sus decisiones los que influyan el la economía.

El hecho de que estos protagonistas sean seres humanos da a la Economía, como ciencia, un fuerte carácter social. Y a su vez este mismo hecho, da la propia singularidad que posee: lo difícil que es predecir lo que va a ocurrir, porque saber a ciencia cierta lo que un conjunto de seres humanos van a realizar no es tarea fácil.

Pero, ¿quiénes son tales protagonistas?

• Las familias: es el agente económico que consume, ahorra, invierte y ofrece a cambio de un salario su mano de obra, formando parte de los recursos económicos (trabajo) que nombramos en la lección 1.
• Las empresas: es el agente económico encargado de la producción y distribución de bienes y servicios. Es el motor de la economía. Su papel es fundamental en el Mercado y serán los que contraten a las familias como parte de los recursos para producir los bienes y servicios que cubran las necesidades de la sociedad.
• El Estado: es el agente económico que mayor controversia genera. El mayor o menor o papel que tome en la actividad económica se traducirá en diversos sistemas económicos a estudiar. En la actualidad no se discute si es necesaria o no su intervención. Lo que se discute es su grado de intervención.

Como vemos, son los seres humanos los principales actores de esta película llamada Economía. Según nuestro papel, nos encontraremos en uno o en otro lado, e incluso en varios a la vez. Y de ellos, dependerá que los individuos de dicha sociedad vivan cubriendo las necesidades que necesiten a partir de unos recursos dados.

Serán ellos, por tanto, los únicos responsables de saber responder a las distintas dificultades con las que nos encontremos. Cómo ya dijimos en el tema anterior, toda organización económica debe responder a 3 preguntas esenciales: ¿ qué, cómo, para quién producir?, y los encargados de responder a tales preguntas son los anteriormente denominados los protagonistas de la economía.
De esta forma, y resumiendo el tema anterior, tenemos:

• Sistema Económico de Mercado (Capitalista): responden a las preguntas las familias y las empresas. El mercado asigna los recursos.
• Sistema Económico Planificado ( Comunismo): responden a las preguntas el Estado, quién a su vez será el encargado de asignar los recursos.
• Sistema Económico Mixto: responden a las preguntas tanto familias como empresas como Estado. Asignando el mercado los recursos bajo el control del Estado.

Veamos como trabajan estos tres agentes:

• Las Familias o Consumidores: sus tomas de decisión a la hora de consumir se basan en obtener la mayor satisfacción posible a través de su consumo. En dicha decisión, influirán: las preferencias ( ante dos o más bienes o servicios de igual características y que satisfacen la misma necesidad la decisión dependerá de los gustos o preferencias de cada persona); nivel de ingresos ( muchas veces no se puede satisfacer la necesidad de adquirir determinado bien o servicio por falta de disponibilidad económica). En el conjunto del sistema económico, la función principal de las familias es el consumo de bienes y servicios, pero no es la única, puesto que son las familias los propietarios de ciertos recursos productivos; por ejemplo de la mano de obra, y a cambio, reciben una renta (representa el valor o el precio que se paga por la utilización de un recurso productivo en un periodo determinado de tiempo) . Dicha renta puede ser de distintos tipos, en función de donde procedan: salario (si procede del trabajo); alquileres o renta de la tierra ( si proviene de los recursos naturales); interés( que tiene su origen en el capital); rentistas (son las personas que viven de los factores de producción capital y recursos naturales que también son fuentes generadoras de renta para las familias); consumidores estrictos (personas que no participan en el proceso productivo de forma alguna: estudiantes, amas de casa…)
• Las Empresas o Productores: su objetivo básico es maximizar sus beneficios, de decir, obtener los máximos beneficios posibles. Para ello, deberán tener en cuenta tanto sus ingresos como sus costes: Maximizar el beneficio= Ingresos - Gastos. Para maximizar el resultado de esta ecuación las empresas tratarán de incrementar sus ingresos y reducir sus gastos. Además, otros objetivos son: estabilizar y crecer: el crecimiento es la tendencia natural de cualquier empresa, después de estabilizarse en el mercado nacional, suelen internacionalizarse; generar empleo y riqueza en la zona de influencia: el crecimiento de pequeñas o medianas empresas en torno a empresas más grandes que subcontratan sus servicios es una de las principales causas del nacimiento de las grandes aglomeraciones industriales; respetar el medio ambiente: las empresas deben tener muy presentes el medio ambiente si no quieren ver empañada su imagen ante la opinión pública.
• El Sector Público: lo conforman las Administraciones Publicas: Ayuntamiento, Comunidades Autónomas y el Estado Central. Además de las Empresas Públicas, la Seguridad Social. Tiene diversas funciones: regular y conformar un marco jurídico; asignar recursos de forma que aumente la eficiencia de la Economía; distribuidor de renta de forma que se traspasen recursos desde las familias y empresas más favorecidas a los menos favorecidos; estabilizar la economía; procurar el crecimiento económico.

Tema 1. ¿ Qué es la Economía?

La Economía trata de conocer, entender y analizar los distintos hechos económicos que forman parte de la sociedad. A medida que las sociedades se han ido haciendo más complejas, más necesidad ha habido de que existiera una ciencia que se encargara del estudio de estos hechos económicos.

A pesar de que los fenómenos económicos son tan antiguos como el hombre, la Economía como Ciencia es relativamente joven. Se considera que nació con Adan Smith en el siglo XVIII con su obra "La Riqueza de las Naciones". El acontecimiento que marca un antes y un después en la Economía como Ciencia fue la Revolución Industrial, pues tras este fenómeno histórico la sociedad cambió por completo y con ello su economía.

Y así nacería la Economía, estudiando los modos de producción con el fin de asignar correctamente los recursos existentes. De esta forma, podemos definir a la Economía como la ciencia que estudia la mejor manera de hacer uso de unos recursos escasos para satisfacer unas necesidades ilimitadas.

Para ello, partimos que los recursos existentes ( tierra, trabajo y capital) son limitados, y que con ellos, debemos cubrir una serie de necesidades ilimitadas. De esta forma, la actividad económica tiene como finalidad satisfacer las necesidades humanas a través del aprovechamiento de los recursos disponibles para tal fin.

El hecho de que los protagonistas de la Economía sean Humanos supone que no sólo las matemáticas intervengan en el análisis y estudio de estos hechos económicos, y lo hagan también otras ciencias como la geografía, la sociología, la psicología, la antropología...por tanto, se le considerará a la Economía una Ciencia Social.

¿ El problema básico de la Economía?

Como hemos indicado, todas la sociedades se han encontrado ante el problema siguiente: poseen unos recursos limitados para satisfacer una serie de necesidades ilimitadas. Y este es el hecho inicial que se ha tomado como válido para el inicio de la Economía como Ciencia.

Pero, ¿ qué entendemos por necesidades? entendemos estas necesidades como la sensación de carencia de algo unido al deseo de satisfacerlo. Pero esas necesidades no son todas iguales, pues las hay desde las más elementales hasta las más frívolas.

•   Necesidades Básicas o Primarias: se podría decir que son aquellas necesidades necesarias para poder sobrevivir en la sociedad en la que nos encontremos. Esto supone que según en la sociedad que nos encontremos  , las necesidades básicas irán cambiando. En un continente como el europeo donde disfrutamos del llamado Estado de Bienestar  , nuestras necesidades básicas son más extensas que otras sociedades menos desarrolladas económicamente.
• Necesidades Secundarias: son aquellas que no siendo básicas para nuestra supervivencia hacen más cómoda o agradable nuestra existencia y nos hace aumentar nuestro nivel de satisfacción 

Desde una visión menos económica, podemos clasificar las necesidades según la teoría llamada "la pirámide Maslow". En dicha pirámide distinguimos 5 tipos de necesidades:

Ante este conjunto de necesidades que hemos descritos como ilimitadas nos vemos con el problema que nuestros recursos son limitados y esto provoca que todo agente económico se vea ante la necesidad de elegir.

Desde un punto de vista económico, el mercado tratará de ofrecer una serie de bienes y servicios con los que podamos cubrir tales necesidades. A esos bienes se les puede clasificar desde distintos criterios:

• Grado de Escasez: Económicos (son bienes escasos por lo que requiere esfuerzo conseguirlo. Tienen un precio); Libres (son bienes abundantes en la naturaleza, por tanto son gratuitos).
• Grado de Transformación: Intermedios ( no aptos para el consumo, debiendo ser transformados); Finales ( aptos para el consumo pues ya están totalmente elaborados).
• Acceso a los bienes: Privado(  tienen un dueño, un particular); Público ( no tiene  un propietario, es de todos y nadie puede ser excluido de su uso o consumo).
• Función: Consumo ( satisfacen necesidades directamente); Capital ( se usan para producir otros bienes)

Y para cubrir tales necesidades, deben hacer uso de los recursos que tienen o que pueden llegar a tener. Por lo general, esos recursos serán escasos, y entendiendo tales recursos no sólo como económicos, pues los hay de diversos tipos. Así, para la Economía clásica, los recursos eran tres: tierra, trabajo y capital.

Cada uno en su forma eran utilizados como medios de producción para crear y producir los bienes descritos anteriormente. Hoy en día, la actividad económica se ha ido haciendo más compleja, por lo que se han ido añadiendo nuevos recursos a tener en cuenta como la tecnología, el capital humano, la iniciativa empresarial.

Si algo debe quedarse claro en esta primera aproximación a esta ciencia, es que está basada en una máxima: recursos escasos frente a necesidades ilimitadas. Y eso nos hace tener que decidir. A partir de los recursos que tengamos, decidiremos la mejor combinación de éstos para cubrir las mayores necesidades posibles. Antiguamente se creía que el objetivo principal era cubrir las mayores necesidades posibles...esto se ha ido cambiando, por cubrir las necesidades que nos hagan maximizar nuestra "felicidad".

Pero al elegir, hemos tenido que dejar fuera una serie de necesidades; aquellas que dejamos fuera, es decir, aquellas a las que hemos renunciado llamamos coste de oportunidad. Explicado de otra forma, el coste de oportunidad es una forma de medir lo que nos cuesta cubrir unas necesidades, pues será precisamente el coste de no cubrir las necesidades a las que renunciamos.

Con todo ello, podemos definir la Economía como la Ciencia que estudia la manera de emplear recursos escasos para producir y distribuir los bienes y servicios necesarios entre los diferentes miembros de una sociedad.

Todas las actividades económicas que se den una sociedad podrán situarse en uno de estos sectores económicos:

• Primario: actividades que extraen directamente productos de la Naturaleza.
• Secundarios: actividades que transforman materias primas en productos elaborados.
• Terciario: actividades que ofrecen servicios para la población u otras empresas.

A su vez, estas actividades pertenecerán a una de estas actividades económicas:

• Consumo: las familias deciden como repartir sus ingresos para satisfacer sus necesidades.
• Producción: las empresas tienen que decidir que bienes les compensa elaborar y que recursos deben utilizar para ello.
• Distribución: nexo entre consumidores y productores.