Tema 1. El papel de la Empresa en la Economía

La Economía es la Ciencia que estudia la mejor manera de gestionar unos recursos limitados para satisfacer unas necesidades ilimitadas y ante ello debemos actuar de forma racional y saber elegir que necesidades cubrir, teniendo en cuenta que deberemos renunciar a otros bienes y servicios.

Ante esta situación se enfrentan los tres agentes de la Economía: Familias, Estado y Empresas. En  este curso nos centraremos en la actuación de las Empresas.

La figura del empresario es fundamental para entender el papel de la empresa en la Economía. Existen diversas teorías que explican que hay detrás de la figura del empresario. Así, tenemos:

• Pensamiento Clásico: su principal autor es Adam Smith quién defiende que el empresario es quién aportara el capital necesario para el funcionamiento del negocio, y por tanto, decir empresario es decir el propietario de la empresa. Su papel de coordinar todo un conjunto de recursos para producir bienes y servicios trae consigo su siguiente retribución que denominamos beneficios.
• Empresario-Riesgo: su principal defensor es Knight quién relaciona empresario y riesgo, puesto que el primero asume dicho riesgo con el afán de obtener unos beneficios. así antes de obtenerlos, tendrá que asumir unos gastos en forma de inversión inicial, compra de materias primas, suelos a empleados, alquileres, seguros...
• Empresario-Innovador: Schumpeter considera que el empresario está siempre en busca de nuevos mercados y de nuevas necesidades por cubrir a través de bienes y servicios. Por tanto, la innovación nace al crear nuevos productos que o bien mejoren a otros ya existentes o bien aparezcan por primera vez y así obtener su cuota de mercado y obtener beneficios con ello.
• Empresario-Tecnoestructura: Galbraith defiende que las empresas a medida que han ido creciendo se han ido haciendo cada vez más complejas lo que a su vez ha creado un mercado también más complejo. No todo el mundo sabría manejarse en tales complejidades, luego las empresas necesitan de personas que sepan desenvolverse satisfactoriamente. Para ello, se necesitan de estudios y de una experiencia profesional que no siempre el propulsor de la idea de negocio o el propietario de la empresa tiene. De esta forma diferencia entre quién gestiona a la empresa y el propietario de la empresa.

¿ Pero, qué entendemos pro empresa? Entendemos por Empresa a un sistema constituido por diferentes partes que se coordinan e interrelacionan con el afán de obtener un objetivo final.  Su misión dentro de la economía es responder a las preguntas básicas de la economía:

• qué producir: produciendo los bienes y servicios que el mercado demanda.
• cómo producir: deciden a partir de los recursos existentes la forma más eficiente de producir dichos bienes y servicios.
• para quién producir: dichos bienes y servicios son distribuidos en el mercado por las empresas, siendo el propio mercado el encargado de asignar tales bienes y servicios a los consumidores.

Además de esto, a las empresas se le suponen un conjunto de funciones que desarrollan en nuestra sociedad:

• Utilizar de forma eficiente una serie de recursos a su alcance para poder producir una serie de bienes y servicios que pondrá en el mercado para que los consumidores puedan satisfacer sus necesidades. Para ello, deberán coordinar dichos factores de forma eficiente.  
• Con el afán de producir unos bienes o servicios que puedan satisfacer las necesidades de los consumidores, las empresas a partir de unas materias primas y utilizando un conjunto de factores van transformando dichas materias primas en esos bienes y servicios, de forma que han ido añadiéndole valor y/o utilidad. A esto le denominamos Creación de Valor. ES decir, a medida que las materias primas van transformándose en productos más elaborados van obteniendo mayor utilidad para el consumidor de forma que el producto irá teniendo mayor valor y entonces el consumidor estará dispuesto a pagar más por dicho producto. Así, el valor añadido de una empresa es la diferencia entre el valor de los bienes producidos y el precio de coste del producto en origen (materias primas). Esa diferencia formará parte de los beneficios de la empresa. 
• Al realizar una inversión y asumir una serie de gastos antes de conocer el éxito real de la empresa, se entiende que la empresa asume una serie de riesgos.
• Las empresas al emplear recursos deberán pagar por ellos, por lo que generan rentas que obtendrán terceros, lo que dará riqueza y empleo a su entorno.

A la empresa se le considera un sistema abierto puesto que no sólo se compone de un funcionamiento interno, también dependerá de lo que ocurre en su entorno. De esta forma, aspectos como la situación política o económica se la sociedad en la que se encuentre, su relación con proveedores, competencia o clientes, o los cambios que se puedan producir en el entorno de la empresa pueden afectar a su funcionamiento.

A su vez, en su aspecto interno, hemos dicho que la empresa es un sistema, pero dicho sistema estaría compuesto por otros subsistemas: financiero, aprovisionamiento, comercialización, marketing, dirección...

Aunque el objetivo fundamental de toda empresa es la de obtener los máximos beneficios posibles, es decir, maximizar la siguiente función: Max Bº= Ingresos Totales - Costes Totales. Para ello. tratarán de maximizar sus ingresos y minimizar sus costes. Ademas de esto, se puede decir que también tienen otros objetivos como pueden ser: generar riqueza y empleo en su entorno puesto que contratan y usan diversos factores que luego deberán pagar en forma de renta que dará riqueza a otras personas o empresas. A su vez, tratarán de seguir creciendo y estabilizándose en un mercado cambiante. Y por último, toda empresa deberá tener una responsabilidad social con su entorno, ya sea medio ambiente, proveedores, clientes, trabajadores...Los objetivos sociales han sido normalmente poco relevantes a no ser que la empresa fuera de capital público, pero últimamente están cobrando más importancia dentro de la llamada “Responsabilidad Social Corporativa (RSC)”, impulsada desde la administración y adoptada por algunas grandes empresas.  Sus actuaciones tienen efectos no sólo en su
entorno económico sino también en el social y en el ambiental, adquiriendo un creciente protagonismo en la sociedad civil.  Desde este punto de vista, la empresa no es sólo una institución privada sino que también lo es social. Su actividad se desarrolla y depende de la sociedad, por
ese motivo hablamos de responsabilidad social de la empresa, responsabilidad que
se llevará a cabo a través de toma de decisiones éticas. Este es el punto de partida
de la ética empresarial.  Las razones de tipo práctico que explican la creciente importancia que se le da a la ética en la actualidad pueden ser las siguientes:

• La proliferación de las malas prácticas empresariales que remueven a la opinión pública, tales como la utilización privilegiada de información, la ingeniería financiera, los sobornos... 
• La excesiva juridificación de la empresa, la proliferación de normas jurídicas que no son suficientes para regular el adecuado funcionamiento de la empresa y, a la vez, la aceptación general de que el derecho es caro, lento y en muchos casos insuficiente.

Así, la empresa deberá pensar no sólo en satisfacer sus propios intereses como organización que busca el máximo beneficio, sino también los de todos aquellos agentes con los que se relaciona. Una empresa tendrá un comportamiento ético cuando permita el desarrollo de las personas que la componen y de las que se relacionan con ella. De esta forma una empresa ética contará con directivos que marcan el tono moral de la empresa, se preocupará por la formación del personal, por ofrecerle participación, ofrecerle un salario justo, valora y atiende debidamente a los clientes y proveedores, ofrece productos responsables, evitará gastos superfluos, tendrá interés en todo lo que ocurre en su alrededor, se preocupará por el medio ambiente, adoptará una actitud de diálogo permanente, será proactiva y pondrá los medios para evitar que lleguen a plantearse problemas y no sólo preocuparse de solucionarlos cuando aparezcan. La sociedad civil y la opinión pública exigen cada vez más a la empresa que asuma su responsabilidad social. La ética es rentable para la empresa puesto que
aumenta la eficiencia de sus sistemas directivos, reduce costes de coordinación internos y externos a la empresa y es un factor de innovación y de diferenciación.

Para entender perfectamente el comportamiento de la empresa, debemos tener en cuenta el tipo de mercado en el que se encuentra, recordando que existen diversos tipos de mercados y cada uno de ellos con sus respectivas características.

Tema 1. ¿ Qué es la Economía?

La Economía trata de conocer, entender y analizar los distintos hechos económicos que forman parte de la sociedad. A medida que las sociedades se han ido haciendo más complejas, más necesidad ha habido de que existiera una ciencia que se encargara del estudio de estos hechos económicos.

A pesar de que los fenómenos económicos son tan antiguos como el hombre, la Economía como Ciencia es relativamente joven. Se considera que nació con Adan Smith en el siglo XVIII con su obra "La Riqueza de las Naciones". El acontecimiento que marca un antes y un después en la Economía como Ciencia fue la Revolución Industrial, pues tras este fenómeno histórico la sociedad cambió por completo y con ello su economía.

Y así nacería la Economía, estudiando los modos de producción con el fin de asignar correctamente los recursos existentes. De esta forma, podemos definir a la Economía como la ciencia que estudia la mejor manera de hacer uso de unos recursos escasos para satisfacer unas necesidades ilimitadas.

Para ello, partimos que los recursos existentes ( tierra, trabajo y capital) son limitados, y que con ellos, debemos cubrir una serie de necesidades ilimitadas. De esta forma, la actividad económica tiene como finalidad satisfacer las necesidades humanas a través del aprovechamiento de los recursos disponibles para tal fin.

El hecho de que los protagonistas de la Economía sean Humanos supone que no sólo las matemáticas intervengan en el análisis y estudio de estos hechos económicos, y lo hagan también otras ciencias como la geografía, la sociología, la psicología, la antropología...por tanto, se le considerará a la Economía una Ciencia Social.

¿ El problema básico de la Economía?

Como hemos indicado, todas la sociedades se han encontrado ante el problema siguiente: poseen unos recursos limitados para satisfacer una serie de necesidades ilimitadas. Y este es el hecho inicial que se ha tomado como válido para el inicio de la Economía como Ciencia.

Pero, ¿ qué entendemos por necesidades? entendemos estas necesidades como la sensación de carencia de algo unido al deseo de satisfacerlo. Pero esas necesidades no son todas iguales, pues las hay desde las más elementales hasta las más frívolas.

•   Necesidades Básicas o Primarias: se podría decir que son aquellas necesidades necesarias para poder sobrevivir en la sociedad en la que nos encontremos. Esto supone que según en la sociedad que nos encontremos  , las necesidades básicas irán cambiando. En un continente como el europeo donde disfrutamos del llamado Estado de Bienestar  , nuestras necesidades básicas son más extensas que otras sociedades menos desarrolladas económicamente.
• Necesidades Secundarias: son aquellas que no siendo básicas para nuestra supervivencia hacen más cómoda o agradable nuestra existencia y nos hace aumentar nuestro nivel de satisfacción 

Desde una visión menos económica, podemos clasificar las necesidades según la teoría llamada "la pirámide Maslow". En dicha pirámide distinguimos 5 tipos de necesidades:

Ante este conjunto de necesidades que hemos descritos como ilimitadas nos vemos con el problema que nuestros recursos son limitados y esto provoca que todo agente económico se vea ante la necesidad de elegir.

Desde un punto de vista económico, el mercado tratará de ofrecer una serie de bienes y servicios con los que podamos cubrir tales necesidades. A esos bienes se les puede clasificar desde distintos criterios:

• Grado de Escasez: Económicos (son bienes escasos por lo que requiere esfuerzo conseguirlo. Tienen un precio); Libres (son bienes abundantes en la naturaleza, por tanto son gratuitos).
• Grado de Transformación: Intermedios ( no aptos para el consumo, debiendo ser transformados); Finales ( aptos para el consumo pues ya están totalmente elaborados).
• Acceso a los bienes: Privado(  tienen un dueño, un particular); Público ( no tiene  un propietario, es de todos y nadie puede ser excluido de su uso o consumo).
• Función: Consumo ( satisfacen necesidades directamente); Capital ( se usan para producir otros bienes)

Y para cubrir tales necesidades, deben hacer uso de los recursos que tienen o que pueden llegar a tener. Por lo general, esos recursos serán escasos, y entendiendo tales recursos no sólo como económicos, pues los hay de diversos tipos. Así, para la Economía clásica, los recursos eran tres: tierra, trabajo y capital.

Cada uno en su forma eran utilizados como medios de producción para crear y producir los bienes descritos anteriormente. Hoy en día, la actividad económica se ha ido haciendo más compleja, por lo que se han ido añadiendo nuevos recursos a tener en cuenta como la tecnología, el capital humano, la iniciativa empresarial.

Si algo debe quedarse claro en esta primera aproximación a esta ciencia, es que está basada en una máxima: recursos escasos frente a necesidades ilimitadas. Y eso nos hace tener que decidir. A partir de los recursos que tengamos, decidiremos la mejor combinación de éstos para cubrir las mayores necesidades posibles. Antiguamente se creía que el objetivo principal era cubrir las mayores necesidades posibles...esto se ha ido cambiando, por cubrir las necesidades que nos hagan maximizar nuestra "felicidad".

Pero al elegir, hemos tenido que dejar fuera una serie de necesidades; aquellas que dejamos fuera, es decir, aquellas a las que hemos renunciado llamamos coste de oportunidad. Explicado de otra forma, el coste de oportunidad es una forma de medir lo que nos cuesta cubrir unas necesidades, pues será precisamente el coste de no cubrir las necesidades a las que renunciamos.

Con todo ello, podemos definir la Economía como la Ciencia que estudia la manera de emplear recursos escasos para producir y distribuir los bienes y servicios necesarios entre los diferentes miembros de una sociedad.

Todas las actividades económicas que se den una sociedad podrán situarse en uno de estos sectores económicos:

• Primario: actividades que extraen directamente productos de la Naturaleza.
• Secundarios: actividades que transforman materias primas en productos elaborados.
• Terciario: actividades que ofrecen servicios para la población u otras empresas.

A su vez, estas actividades pertenecerán a una de estas actividades económicas:

• Consumo: las familias deciden como repartir sus ingresos para satisfacer sus necesidades.
• Producción: las empresas tienen que decidir que bienes les compensa elaborar y que recursos deben utilizar para ello.
• Distribución: nexo entre consumidores y productores.