Tema 2. Clases y Formas de Empresa

A la hora de clasificar a las empresas, podemos hacerlo de diversas formas, teniendo en cuenta diversos factores:

1. Según Tamaño: uno de los criterios en los que nos fijamos para esta clasificación es por el número de trabajadores. De esta forma, podemos distinguir entre: grandes (más de 250 trabajadores); medianas ( entre 50 y 250 trabajadores); pequeñas ( menos de 50 trabajadores); dentro de las pequeñas distinguimos a las microempresas ( menos de 10 trabajadores).
2. Según zona de actuación: locales, regionales, nacionales y multinacionales.
3. Según titularidad: privada ( la propiedad, el control y su gestión se encuentran en manos de las familias); pública ( tanto la propiedad como su control pertenecen al Sector Público); mixta ( la propiedad pertenece tanto al sector privado como al público).
4. Según otros criterios: existen diversos criterios para poder seguir distinguiendo entre empresas. De forma general, a la hora de montar una empresa debemos tener en cuenta ciertos criterios que harán que nuestra elección se decante por unos o por otros. Uno de esos aspectos puede ser su Personalidad, pudiendo ser física (  Persona física que realiza, en nombre propio y por medio de una empresa, una actividad comercial, industrial o profesional) o jurídica ( Son agrupaciones de personas físicas que forman un ente distinto al que la ley reconoce personalidad jurídica de forma que pueden ser sujeto de derechos y obligaciones) ; Imagen ( Una sociedad, al estar obligada a depositar sus cuentas contables en el Registro Mercantil, ofrece mayores garantías a clientes y proveedores que un empresario individual. Por tanto, atiende a la voluntad del promotor por querer ofrecer una mejor imagen de su empresa) ; Responsabilidad ( Esta responsabilidad define cómo ha de responder el empresario ante posibles deudas e impagos generados por su negocio. De esta forma, en función de las responsabilidades que el emprendedor o promotores estén dispuestos a asumir en el desarrollo del proyecto empresarial, se optará por una u otra forma jurídica. La responsabilidad de los socios ante posibles deudas de la empresa sólo afecta a sus aportaciones en la sociedad, pero no afecta a sus patrimonios personales. El riesgo y ventura del negocio lo cubre enteramente la sociedad con su capital, al tener personalidad jurídica propia, quedando al margen los bienes privativos de cada uno de los socios. No así, el caso de empresas con responsabilidad ilimitada, donde las deudas si afectan a su patrimonio); Número de socios ( no todas los tipos de empresas exigen el mismo número de socios); Fiscalidad ( en el caso que se obtengan beneficios, según el tipo de empresa seleccionada, tributaremos o por el Impuesto de la Renta de las Personas Físicas o bien mediante el Impuesto de Sociedades).
   El siguiente cuadro resumen explica de forma esquemática este último punto 4:
   
   
   

Tema 2. La Organización Económica.

Toda sociedad tiende a organizarse de forma que pueda obtener el mayor rendimiento a los recursos existentes en dicha sociedad. Hay que recordar que estos recursos o factores productivos son escasos o limitados; y sin embargo, las necesidades que deseamos satisfacer son ilinmitadas.

A lo largo de la historia han existido diversas formas de organizarse con distintos niveles de éxito. La pregunta clave en todas estas formas de organización es: ¿ quién es el dueño de los recursos?

Así, nos encontramos desde una sociedad esclavista, donde los hombres libres eran quiénes poseían los recursos e incluso a los esclavos; hasta la sociedad estamental, donde existían un grupo de personas que conformaban la clase privilegiada, nobleza y clero, los cuales poseían gran parte de los recursos de la época, en especial las tierras ( debemos tener en cuenta que eran sociedades con una economía basada en la agricultura), frente a una clase no privilegia, que era el pueblo llano, que lo único que poseían era su mano de obra.

Con la caída del Antiguo Régimen y de la Sociedad Estamental, aparece una nueva "era", que denominaremos la Sociedad de Clases, donde encontramos a la clase alta, media y baja. Cuánta más alta sea la clase más recursos tienen en propiedad y, por tanto, mejor nivel de vida.

Independientemente al tipo de organización en el que nos encontremos, toda sociedad que desea organizarse debe responder a las 3 preguntas básicas de la Economía:

1. Qué producir? que bienes y servicios necesita esta sociedad para cubrir las necesidads existentes.
2. Cómo producir? que recursos utilizar para poder producir tales bienes y servicios.
3. Para quién producir? hacia quién va dirigidos esos bienes y servicios.

En la economías moderna, se han dejado atrás las formas de organizarse descritas anteriormente para centrarnos en las siguientes. Estas nuevas formas de organizarse se han denomidado Sistemas Económicos:

En este punto debemos recordar que en las sociedades actuales existen 3 protagonistas en la Economía: familias, empresas y el sector público.

Éstos serán los encargados de responder a estas preguntas, pero no siempre responderán los tres. De hecho, esa es la gran diferencia entre unos sistemas de otros. Asi, nos encontramos con estos Sistemas Económicos:

• SISTEMA DE ECONOMÍA DE MERCADO:  las familias y las empresas responden a las tres preguntas:
• ¿qué bienes y servicios producir y en qué cantidad?: las empresas producen aquellos bienes y servicios que las familias demandan, siempre que les sea rentable. La cantidad dependerá del precio, medido en dinero, que esten dispuestas a pagar las familias así como de las expectativas de las empresas
• ¿cómo producir y distribuir dichos bienes y servicios?: tanto los factores de producción como la tecnología empleada son seleccionados por las empresas y elegirán aquellas combinaciones de factores que les sean eficientes y rentables.
• ¿para quién producir? Para aquel que pueda pagar el precio de los correspondientes bienes y servicios
  Este Sistema tiene ciertas ventajas y ciertos defectos: como ventaja es que existe libertad plena para crear un negocio. Cualquier familia puede convertirse en empresa siempre que disponga de los recursos necesarios. A su vez, al existir un gran número de competidores, todoas las empresas luchan por ofrecer un biene o servicio que se ajuste a las necesidades de la sociedad, exisitnedo una gran variedad de productos donde elegir. Como defectos, tenemos que aquellas personas que no disponagan de recursos no sólo no podrán convertirse en empresas, incluso puede que no puedan ni entrar en el mercado consumiendo. El que unos tengan más recursos que otros genera desigualdad social. Por otro, sólo existirán en el mercado auqellos bienes que sean rentables, luego los no rentables desaparecerán del mercado.

• SISTEMA DE ECONOMÍA DE PLANIFICACIÓN CENTRALIZADA: En el sistema de planificación centralizada existe un único agente económico que responda a las preguntas. En la historia, el mejor ejemplo que se ha dado es el Comunismo, donde es el sector público quién respondía a todas las preguntas.En este Sistema, el EStado es quién posee todos los recursos o factores de producción, luego hace que no existan desigualdades sociales. A su vez produce de tal forma que todos puedan acceder a los bienes básicos, no dejando a nadie fuera del mercado.Sus inconvenientes es que al no existir competencia la calidad y la eficiencia en la forma de producir va disminuyendo, lo que lo convierte en un sistema ineficiente. A su vez, las familias no tienen libertad para crear su propia empresa, y se encontrarán con mercado mucho menos variado que el anterior.

• SISTEMA DE ECONOMÍA MIXTA: es el sistema que representa a la Sociedad de Bienestar, que tiene en Europa, en especial, a los países nórdicos, sus mejores representantes. Este sistema unifica lo mejor los dos sistema anteriormente tratados. Del capitalista trae sus ventajas. Un gran número de empresas que compiten por ofrecer aquellos bienes y servicios que satisfagan las necesidades de la sociedad. Cualquier persona que poseas recursos podrá monatar su empresa y a su vez consumir una gran variedad de bienes y servicios. Y a su vez, del sistemma de economía planificada, ofrece un conjunto de bienes y servicios básicos que son ofrecidos por el EStado o Sector Público, para que aquellos que no tengan recursos para consumirlos en el mercado, puedan tener acceso: sanidad y educación pública, becas, viviendad de protección oficial... EL EStado también tendrá como ojetivo, entre otros, el de redistribuir la renta de forma que no existan grandes desigualdads entre los que más y los que menos tienen.

Hay que recordar que independientemente al sistema en el que nos encontremos, todas las sociedades disponen de una serie de recursos que debemos gestionar de la forma más eficiente posible para cada vez poder producir una mayor cantidfad de bienes y servicios que cubran las necesiudades de la sociedad en cuestión.

Dichos recursos son:

• Tierra (T): lo que aporta la naturaleza al proceso productivo.ç
• Trabajo ( L):  la mano de obra que ofrecen las familias
• Capital (K): bienes duraderos destinados a la producción.

Esta visión es la de la economía clásica, puesto que hoy en día se han añadido:

• Capital Humano: formación que poseen los trabajadores y empresarios que mejoran la productividad.
• Innovación y Tecnología: nuevas herramientas que mejoran la productividad.

A este conjunto de factores junto a la tecnología existente marcan la producción potencial de una economía, es decir, la producción máxima que podrían obtener produciendo de forma eficiente. Esto se recoge mediante la Frontera de Posibilidades de Producción.

Tema 1. El papel de la Empresa en la Economía

La Economía es la Ciencia que estudia la mejor manera de gestionar unos recursos limitados para satisfacer unas necesidades ilimitadas y ante ello debemos actuar de forma racional y saber elegir que necesidades cubrir, teniendo en cuenta que deberemos renunciar a otros bienes y servicios.

Ante esta situación se enfrentan los tres agentes de la Economía: Familias, Estado y Empresas. En  este curso nos centraremos en la actuación de las Empresas.

La figura del empresario es fundamental para entender el papel de la empresa en la Economía. Existen diversas teorías que explican que hay detrás de la figura del empresario. Así, tenemos:

• Pensamiento Clásico: su principal autor es Adam Smith quién defiende que el empresario es quién aportara el capital necesario para el funcionamiento del negocio, y por tanto, decir empresario es decir el propietario de la empresa. Su papel de coordinar todo un conjunto de recursos para producir bienes y servicios trae consigo su siguiente retribución que denominamos beneficios.
• Empresario-Riesgo: su principal defensor es Knight quién relaciona empresario y riesgo, puesto que el primero asume dicho riesgo con el afán de obtener unos beneficios. así antes de obtenerlos, tendrá que asumir unos gastos en forma de inversión inicial, compra de materias primas, suelos a empleados, alquileres, seguros...
• Empresario-Innovador: Schumpeter considera que el empresario está siempre en busca de nuevos mercados y de nuevas necesidades por cubrir a través de bienes y servicios. Por tanto, la innovación nace al crear nuevos productos que o bien mejoren a otros ya existentes o bien aparezcan por primera vez y así obtener su cuota de mercado y obtener beneficios con ello.
• Empresario-Tecnoestructura: Galbraith defiende que las empresas a medida que han ido creciendo se han ido haciendo cada vez más complejas lo que a su vez ha creado un mercado también más complejo. No todo el mundo sabría manejarse en tales complejidades, luego las empresas necesitan de personas que sepan desenvolverse satisfactoriamente. Para ello, se necesitan de estudios y de una experiencia profesional que no siempre el propulsor de la idea de negocio o el propietario de la empresa tiene. De esta forma diferencia entre quién gestiona a la empresa y el propietario de la empresa.

¿ Pero, qué entendemos pro empresa? Entendemos por Empresa a un sistema constituido por diferentes partes que se coordinan e interrelacionan con el afán de obtener un objetivo final.  Su misión dentro de la economía es responder a las preguntas básicas de la economía:

• qué producir: produciendo los bienes y servicios que el mercado demanda.
• cómo producir: deciden a partir de los recursos existentes la forma más eficiente de producir dichos bienes y servicios.
• para quién producir: dichos bienes y servicios son distribuidos en el mercado por las empresas, siendo el propio mercado el encargado de asignar tales bienes y servicios a los consumidores.

Además de esto, a las empresas se le suponen un conjunto de funciones que desarrollan en nuestra sociedad:

• Utilizar de forma eficiente una serie de recursos a su alcance para poder producir una serie de bienes y servicios que pondrá en el mercado para que los consumidores puedan satisfacer sus necesidades. Para ello, deberán coordinar dichos factores de forma eficiente.  
• Con el afán de producir unos bienes o servicios que puedan satisfacer las necesidades de los consumidores, las empresas a partir de unas materias primas y utilizando un conjunto de factores van transformando dichas materias primas en esos bienes y servicios, de forma que han ido añadiéndole valor y/o utilidad. A esto le denominamos Creación de Valor. ES decir, a medida que las materias primas van transformándose en productos más elaborados van obteniendo mayor utilidad para el consumidor de forma que el producto irá teniendo mayor valor y entonces el consumidor estará dispuesto a pagar más por dicho producto. Así, el valor añadido de una empresa es la diferencia entre el valor de los bienes producidos y el precio de coste del producto en origen (materias primas). Esa diferencia formará parte de los beneficios de la empresa. 
• Al realizar una inversión y asumir una serie de gastos antes de conocer el éxito real de la empresa, se entiende que la empresa asume una serie de riesgos.
• Las empresas al emplear recursos deberán pagar por ellos, por lo que generan rentas que obtendrán terceros, lo que dará riqueza y empleo a su entorno.

A la empresa se le considera un sistema abierto puesto que no sólo se compone de un funcionamiento interno, también dependerá de lo que ocurre en su entorno. De esta forma, aspectos como la situación política o económica se la sociedad en la que se encuentre, su relación con proveedores, competencia o clientes, o los cambios que se puedan producir en el entorno de la empresa pueden afectar a su funcionamiento.

A su vez, en su aspecto interno, hemos dicho que la empresa es un sistema, pero dicho sistema estaría compuesto por otros subsistemas: financiero, aprovisionamiento, comercialización, marketing, dirección...

Aunque el objetivo fundamental de toda empresa es la de obtener los máximos beneficios posibles, es decir, maximizar la siguiente función: Max Bº= Ingresos Totales - Costes Totales. Para ello. tratarán de maximizar sus ingresos y minimizar sus costes. Ademas de esto, se puede decir que también tienen otros objetivos como pueden ser: generar riqueza y empleo en su entorno puesto que contratan y usan diversos factores que luego deberán pagar en forma de renta que dará riqueza a otras personas o empresas. A su vez, tratarán de seguir creciendo y estabilizándose en un mercado cambiante. Y por último, toda empresa deberá tener una responsabilidad social con su entorno, ya sea medio ambiente, proveedores, clientes, trabajadores...Los objetivos sociales han sido normalmente poco relevantes a no ser que la empresa fuera de capital público, pero últimamente están cobrando más importancia dentro de la llamada “Responsabilidad Social Corporativa (RSC)”, impulsada desde la administración y adoptada por algunas grandes empresas.  Sus actuaciones tienen efectos no sólo en su
entorno económico sino también en el social y en el ambiental, adquiriendo un creciente protagonismo en la sociedad civil.  Desde este punto de vista, la empresa no es sólo una institución privada sino que también lo es social. Su actividad se desarrolla y depende de la sociedad, por
ese motivo hablamos de responsabilidad social de la empresa, responsabilidad que
se llevará a cabo a través de toma de decisiones éticas. Este es el punto de partida
de la ética empresarial.  Las razones de tipo práctico que explican la creciente importancia que se le da a la ética en la actualidad pueden ser las siguientes:

• La proliferación de las malas prácticas empresariales que remueven a la opinión pública, tales como la utilización privilegiada de información, la ingeniería financiera, los sobornos... 
• La excesiva juridificación de la empresa, la proliferación de normas jurídicas que no son suficientes para regular el adecuado funcionamiento de la empresa y, a la vez, la aceptación general de que el derecho es caro, lento y en muchos casos insuficiente.

Así, la empresa deberá pensar no sólo en satisfacer sus propios intereses como organización que busca el máximo beneficio, sino también los de todos aquellos agentes con los que se relaciona. Una empresa tendrá un comportamiento ético cuando permita el desarrollo de las personas que la componen y de las que se relacionan con ella. De esta forma una empresa ética contará con directivos que marcan el tono moral de la empresa, se preocupará por la formación del personal, por ofrecerle participación, ofrecerle un salario justo, valora y atiende debidamente a los clientes y proveedores, ofrece productos responsables, evitará gastos superfluos, tendrá interés en todo lo que ocurre en su alrededor, se preocupará por el medio ambiente, adoptará una actitud de diálogo permanente, será proactiva y pondrá los medios para evitar que lleguen a plantearse problemas y no sólo preocuparse de solucionarlos cuando aparezcan. La sociedad civil y la opinión pública exigen cada vez más a la empresa que asuma su responsabilidad social. La ética es rentable para la empresa puesto que
aumenta la eficiencia de sus sistemas directivos, reduce costes de coordinación internos y externos a la empresa y es un factor de innovación y de diferenciación.

Para entender perfectamente el comportamiento de la empresa, debemos tener en cuenta el tipo de mercado en el que se encuentra, recordando que existen diversos tipos de mercados y cada uno de ellos con sus respectivas características.

Tema 3. Los decisores/protagonistas de la economía.

Los agentes económicos son los encargados de organizar y ejecutar la producción, la distribución y el consumo de los bienes y servicios. Por tanto, serán los protagonistas por activa o por pasiva de la economía; pues serán ellos con sus decisiones los que influyan el la economía.

El hecho de que estos protagonistas sean seres humanos da a la Economía, como ciencia, un fuerte carácter social. Y a su vez este mismo hecho, da la propia singularidad que posee: lo difícil que es predecir lo que va a ocurrir, porque saber a ciencia cierta lo que un conjunto de seres humanos van a realizar no es tarea fácil.

Pero, ¿quiénes son tales protagonistas?

• Las familias: es el agente económico que consume, ahorra, invierte y ofrece a cambio de un salario su mano de obra, formando parte de los recursos económicos (trabajo) que nombramos en la lección 1.
• Las empresas: es el agente económico encargado de la producción y distribución de bienes y servicios. Es el motor de la economía. Su papel es fundamental en el Mercado y serán los que contraten a las familias como parte de los recursos para producir los bienes y servicios que cubran las necesidades de la sociedad.
• El Estado: es el agente económico que mayor controversia genera. El mayor o menor o papel que tome en la actividad económica se traducirá en diversos sistemas económicos a estudiar. En la actualidad no se discute si es necesaria o no su intervención. Lo que se discute es su grado de intervención.

Como vemos, son los seres humanos los principales actores de esta película llamada Economía. Según nuestro papel, nos encontraremos en uno o en otro lado, e incluso en varios a la vez. Y de ellos, dependerá que los individuos de dicha sociedad vivan cubriendo las necesidades que necesiten a partir de unos recursos dados.

Serán ellos, por tanto, los únicos responsables de saber responder a las distintas dificultades con las que nos encontremos. Cómo ya dijimos en el tema anterior, toda organización económica debe responder a 3 preguntas esenciales: ¿ qué, cómo, para quién producir?, y los encargados de responder a tales preguntas son los anteriormente denominados los protagonistas de la economía.
De esta forma, y resumiendo el tema anterior, tenemos:

• Sistema Económico de Mercado (Capitalista): responden a las preguntas las familias y las empresas. El mercado asigna los recursos.
• Sistema Económico Planificado ( Comunismo): responden a las preguntas el Estado, quién a su vez será el encargado de asignar los recursos.
• Sistema Económico Mixto: responden a las preguntas tanto familias como empresas como Estado. Asignando el mercado los recursos bajo el control del Estado.

Veamos como trabajan estos tres agentes:

• Las Familias o Consumidores: sus tomas de decisión a la hora de consumir se basan en obtener la mayor satisfacción posible a través de su consumo. En dicha decisión, influirán: las preferencias ( ante dos o más bienes o servicios de igual características y que satisfacen la misma necesidad la decisión dependerá de los gustos o preferencias de cada persona); nivel de ingresos ( muchas veces no se puede satisfacer la necesidad de adquirir determinado bien o servicio por falta de disponibilidad económica). En el conjunto del sistema económico, la función principal de las familias es el consumo de bienes y servicios, pero no es la única, puesto que son las familias los propietarios de ciertos recursos productivos; por ejemplo de la mano de obra, y a cambio, reciben una renta (representa el valor o el precio que se paga por la utilización de un recurso productivo en un periodo determinado de tiempo) . Dicha renta puede ser de distintos tipos, en función de donde procedan: salario (si procede del trabajo); alquileres o renta de la tierra ( si proviene de los recursos naturales); interés( que tiene su origen en el capital); rentistas (son las personas que viven de los factores de producción capital y recursos naturales que también son fuentes generadoras de renta para las familias); consumidores estrictos (personas que no participan en el proceso productivo de forma alguna: estudiantes, amas de casa…)
• Las Empresas o Productores: su objetivo básico es maximizar sus beneficios, de decir, obtener los máximos beneficios posibles. Para ello, deberán tener en cuenta tanto sus ingresos como sus costes: Maximizar el beneficio= Ingresos - Gastos. Para maximizar el resultado de esta ecuación las empresas tratarán de incrementar sus ingresos y reducir sus gastos. Además, otros objetivos son: estabilizar y crecer: el crecimiento es la tendencia natural de cualquier empresa, después de estabilizarse en el mercado nacional, suelen internacionalizarse; generar empleo y riqueza en la zona de influencia: el crecimiento de pequeñas o medianas empresas en torno a empresas más grandes que subcontratan sus servicios es una de las principales causas del nacimiento de las grandes aglomeraciones industriales; respetar el medio ambiente: las empresas deben tener muy presentes el medio ambiente si no quieren ver empañada su imagen ante la opinión pública.
• El Sector Público: lo conforman las Administraciones Publicas: Ayuntamiento, Comunidades Autónomas y el Estado Central. Además de las Empresas Públicas, la Seguridad Social. Tiene diversas funciones: regular y conformar un marco jurídico; asignar recursos de forma que aumente la eficiencia de la Economía; distribuidor de renta de forma que se traspasen recursos desde las familias y empresas más favorecidas a los menos favorecidos; estabilizar la economía; procurar el crecimiento económico.

Tema 1. ¿ Qué es la Economía?

La Economía trata de conocer, entender y analizar los distintos hechos económicos que forman parte de la sociedad. A medida que las sociedades se han ido haciendo más complejas, más necesidad ha habido de que existiera una ciencia que se encargara del estudio de estos hechos económicos.

A pesar de que los fenómenos económicos son tan antiguos como el hombre, la Economía como Ciencia es relativamente joven. Se considera que nació con Adan Smith en el siglo XVIII con su obra "La Riqueza de las Naciones". El acontecimiento que marca un antes y un después en la Economía como Ciencia fue la Revolución Industrial, pues tras este fenómeno histórico la sociedad cambió por completo y con ello su economía.

Y así nacería la Economía, estudiando los modos de producción con el fin de asignar correctamente los recursos existentes. De esta forma, podemos definir a la Economía como la ciencia que estudia la mejor manera de hacer uso de unos recursos escasos para satisfacer unas necesidades ilimitadas.

Para ello, partimos que los recursos existentes ( tierra, trabajo y capital) son limitados, y que con ellos, debemos cubrir una serie de necesidades ilimitadas. De esta forma, la actividad económica tiene como finalidad satisfacer las necesidades humanas a través del aprovechamiento de los recursos disponibles para tal fin.

El hecho de que los protagonistas de la Economía sean Humanos supone que no sólo las matemáticas intervengan en el análisis y estudio de estos hechos económicos, y lo hagan también otras ciencias como la geografía, la sociología, la psicología, la antropología...por tanto, se le considerará a la Economía una Ciencia Social.

¿ El problema básico de la Economía?

Como hemos indicado, todas la sociedades se han encontrado ante el problema siguiente: poseen unos recursos limitados para satisfacer una serie de necesidades ilimitadas. Y este es el hecho inicial que se ha tomado como válido para el inicio de la Economía como Ciencia.

Pero, ¿ qué entendemos por necesidades? entendemos estas necesidades como la sensación de carencia de algo unido al deseo de satisfacerlo. Pero esas necesidades no son todas iguales, pues las hay desde las más elementales hasta las más frívolas.

•   Necesidades Básicas o Primarias: se podría decir que son aquellas necesidades necesarias para poder sobrevivir en la sociedad en la que nos encontremos. Esto supone que según en la sociedad que nos encontremos  , las necesidades básicas irán cambiando. En un continente como el europeo donde disfrutamos del llamado Estado de Bienestar  , nuestras necesidades básicas son más extensas que otras sociedades menos desarrolladas económicamente.
• Necesidades Secundarias: son aquellas que no siendo básicas para nuestra supervivencia hacen más cómoda o agradable nuestra existencia y nos hace aumentar nuestro nivel de satisfacción 

Desde una visión menos económica, podemos clasificar las necesidades según la teoría llamada "la pirámide Maslow". En dicha pirámide distinguimos 5 tipos de necesidades:

Ante este conjunto de necesidades que hemos descritos como ilimitadas nos vemos con el problema que nuestros recursos son limitados y esto provoca que todo agente económico se vea ante la necesidad de elegir.

Desde un punto de vista económico, el mercado tratará de ofrecer una serie de bienes y servicios con los que podamos cubrir tales necesidades. A esos bienes se les puede clasificar desde distintos criterios:

• Grado de Escasez: Económicos (son bienes escasos por lo que requiere esfuerzo conseguirlo. Tienen un precio); Libres (son bienes abundantes en la naturaleza, por tanto son gratuitos).
• Grado de Transformación: Intermedios ( no aptos para el consumo, debiendo ser transformados); Finales ( aptos para el consumo pues ya están totalmente elaborados).
• Acceso a los bienes: Privado(  tienen un dueño, un particular); Público ( no tiene  un propietario, es de todos y nadie puede ser excluido de su uso o consumo).
• Función: Consumo ( satisfacen necesidades directamente); Capital ( se usan para producir otros bienes)

Y para cubrir tales necesidades, deben hacer uso de los recursos que tienen o que pueden llegar a tener. Por lo general, esos recursos serán escasos, y entendiendo tales recursos no sólo como económicos, pues los hay de diversos tipos. Así, para la Economía clásica, los recursos eran tres: tierra, trabajo y capital.

Cada uno en su forma eran utilizados como medios de producción para crear y producir los bienes descritos anteriormente. Hoy en día, la actividad económica se ha ido haciendo más compleja, por lo que se han ido añadiendo nuevos recursos a tener en cuenta como la tecnología, el capital humano, la iniciativa empresarial.

Si algo debe quedarse claro en esta primera aproximación a esta ciencia, es que está basada en una máxima: recursos escasos frente a necesidades ilimitadas. Y eso nos hace tener que decidir. A partir de los recursos que tengamos, decidiremos la mejor combinación de éstos para cubrir las mayores necesidades posibles. Antiguamente se creía que el objetivo principal era cubrir las mayores necesidades posibles...esto se ha ido cambiando, por cubrir las necesidades que nos hagan maximizar nuestra "felicidad".

Pero al elegir, hemos tenido que dejar fuera una serie de necesidades; aquellas que dejamos fuera, es decir, aquellas a las que hemos renunciado llamamos coste de oportunidad. Explicado de otra forma, el coste de oportunidad es una forma de medir lo que nos cuesta cubrir unas necesidades, pues será precisamente el coste de no cubrir las necesidades a las que renunciamos.

Con todo ello, podemos definir la Economía como la Ciencia que estudia la manera de emplear recursos escasos para producir y distribuir los bienes y servicios necesarios entre los diferentes miembros de una sociedad.

Todas las actividades económicas que se den una sociedad podrán situarse en uno de estos sectores económicos:

• Primario: actividades que extraen directamente productos de la Naturaleza.
• Secundarios: actividades que transforman materias primas en productos elaborados.
• Terciario: actividades que ofrecen servicios para la población u otras empresas.

A su vez, estas actividades pertenecerán a una de estas actividades económicas:

• Consumo: las familias deciden como repartir sus ingresos para satisfacer sus necesidades.
• Producción: las empresas tienen que decidir que bienes les compensa elaborar y que recursos deben utilizar para ello.
• Distribución: nexo entre consumidores y productores.